Course - Le déluge victorieux pour Miller !

Premier événement sportif aux Pays-Bas, le Grand Prix MotoGP d'Assen n'a pas fait mentir sa réputation d'épreuve mythique. Les 110'000 spectateurs réunis ce dimanche sur le TT ont assisté à une course... exceptionnelle ! D'abord pour sa date, puisque c'est la première fois en 68 éditions mondiales qu'elle se déroulait le dimanche.

La météo, elle, n'a pas dérogé à sa tradition. Après une journée plutôt sèche, une forte averse à une heure du départ est venue modifier les conditions de piste. Comme il fallait s'y attendre, personne n'a tenté le pari des pneus intermédiaires et tous ont opté pour les pneus pluie classiques, avec en tête l'idée de passer par les stands dès que la piste serait suffisamment sèche pour changer de moto...

... C'est pourtant le scénario exactement inverse qui s'est déroulé dans la Cathédrale puisque, au moment où les secondes motos étaient prêtes à entrer en scène, c'est un véritable déluge qui s'est soudain abattu sur le circuit, allant jusqu'à provoquer l'interruption de la course sur drapeau rouge après le 14e des 26 tours.

Premier avantage à Ducati et Rossi

Entre temps, on avait déjà assisté à une course pour le moins intense ! À l'extinction des feux, Redding a tenté de capitaliser sur sa première qualification en première ligne pour prendre les rênes, avant d'être rapidement repris par Rossi. Mais c'est Hernández qui a créé la véritable sensation de cette première partie de course en prenant les commandes dans le 3e tour et en se détachant du binôme Rossi-Dovizioso sans demander son reste.

Derrière, Iannone - qui a finalement cédé la dernière place de la grille à Laverty, parti à la faute dans le tour d'installation - a produit un départ canonissime qui l'a propulsé du 20e au 7e rang en l'espace d'à peine deux tours avant de grimper encore d'un cran peu après. Cela l'a porté à rattraper Márquez, qui venait d'être dépossédé de la 4e place par un Petrucci lancé sur un rythme impressionnant.

C'est dans ces circonstances que la pluie a refait son apparition dans le 9e tour, chamboulant la course au fur et à mesure qu'elle s'est intensifiée. Hernández en a été la première victime alors qu'il avait compté près de quatre secondes d'avance, une chute lui faisant perdre tout espoir de victoire malgré son rapide retour en piste. Passé par les stands peu après, il chutera une seconde fois, de quoi sceller définitivement son abandon.

Dovizioso est alors passé en tête au détriment de Rossi, mais c'était loin d'être acquis pour le pilote Ducati. Le retour en force de ses comparses du team Pramac a formé un quatuor de prétendants à la victoire. Derrière eux, le groupe constitué de Iannone, Redding, Márquez et Crutchlow n'était pas en reste et se bagarrait pour la 5e place. C'est à cet instant que Iannone a chuté, et ce alors que la pluie s'intensifiait dangereusement.

On recommence tout

Le déluge était tel que la course a été interrompue sur drapeau rouge au terme du 14e tour, menant à un second départ une demi-heure plus tard pour les 12 tours restants, avec une grille de départ établie sur le classement de la course en l'état.

Dovizioso a donc repris place en pole position, cette fois devant Petrucci, Rossi et Redding, et il a pu s'emparer des commandes de la course à l'extinction des feux. Mais, une nouvelle surprise se préparait dans le clan des pilotes indépendants et c'est cette fois du côté de Jack Miller qu'il fallait regarder. L'Australien s'est propulsé au 4e rang dès ce second départ avant d'avaler les hectomètres le couteau entre les dents jusqu'à s'emparer de la tête dans le 4e tour.

Et les chutes se sont multipliées : Pedrosa a été le premier à se faire piéger, bientôt imité par Crutchlow, Petrucci, Smith ou encore Aleix Espargaró, pour ne citer qu'eux. Les prétendants à la victoire n'ont pas été épargnés, à commencer par Dovizioso, parti à la faute dans le 2e tour de cette seconde partie de course, peu après avoir été dépossédé de la place de leader par Rossi. Une victoire assurée pour le Docteur ? Loin s'en faut, car lui aussi a fini par chuter alors qu'il commençait à se creuser une avance intéressante sur Márquez.

Honneur aux audacieux

À ce stade de la course, Márquez s'est retrouvé sous la menace d'un Miller qui semblait désormais impossible à arrêter. L'Australien, plus jeune pilote du plateau, vertement critiqué pour son passage direct du Moto3 au MotoGP et aux prises avec une Honda satellite parfois si compliquée à mener à bon port, a produit la course de sa vie, passant sans complexe le pilote officiel du HRC pour lui ravir les commandes de la course dès le 4e tour avant de le semer. 

"Aujourd'hui c'était la course parfaite pour perdre des points", résumera Marc Márquez. "Quand Miller m'a passé, je me suis dit que cette deuxième place était comme une victoire. Ces 20 points pourraient être très utiles en fin de saison."

Il s'agissait désormais de tenir bon et Miller a réussi son pari, tandis que Márquez engrangeait des points qui confortent sa place de leader au championnat, alors que ses adversaires directs ont aujourd'hui perdu très gros. Derrière eux, Redding est parvenu à déposséder Pol Espargaró de la 3e place pour clore en beauté un week-end qui lui avait déjà rapporté de belles satisfactions.

Iannone s'en sort plus que bien en sauvant la 5e place, alors que Bautista a perdu l'occasion de terminer 6e en chutant dans le dernier tour, de quoi promouvoir Barberá, Laverty ou encore Bradl.

Calvaire pour Lorenzo

Contrairement à Rossi, Lorenzo a vu l'arrivée mais que ce fut difficile... Sa course n'a fait que confirmer ce qu'il expliquait hier, à savoir sa grande défiance sur ce circuit lorsque les conditions sont humides. Dès l'entame de la course, le Champion du monde en titre a glissé vers la 9e place, puis la 13e, la 17e... Chaque tour n'aura été qu'un calvaire de plus pour lui, le faisant rapidement évoluer hors de la zone des points, parmi les dernières places.

Le second départ n'a pas changé les choses, même si les chutes dans le peloton l'ont finalement fait grimper jusqu'à la 10e position, avec quelques points à la clé. Viñales s'en est à peine mieux sorti, classé 9e après être lui aussi apparu très en difficulté durant toute cette épreuve.

A l'inverse, Pedrosa s'est bien rattrapé après deux jours très complexes, s'installant rapidement au 7e rang. Il a toutefois été parmi les premiers à chuter après le second départ et termine 12e après avoir rejoint la course en queue de peloton.

MotoGP - Assen - Course

Cla	Pilote	Moto	Écart
1	Jack Miller	Honda
2	Marc Márquez	Honda	1.991
3	Scott Redding	Ducati	5.906
4	Pol Espargaró	Yamaha	9.812
5	Andrea Iannone	Ducati	17.835
6	Héctor Barberá	Ducati	18.692
7	Eugene Laverty	Ducati	22.605
8	Stefan Bradl	Aprilia	23.603
9	Maverick Viñales	Suzuki	26.148
10	Jorge Lorenzo	Yamaha	27.604
11	Tito Rabat	Honda	1'21.830
12	Dani Pedrosa	Honda	1'54.369
13	Bradley Smith	Yamaha	1'17.470
	Álvaro Bautista	Aprilia	1 tour
	Michele Pirro	Ducati	7 tours
	Valentino Rossi	Yamaha	10 tours
	Aleix Espargaró	Suzuki	10 tours
	Andrea Dovizioso	Ducati	11 tours
	Danilo Petrucci	Ducati	11 tours
	Cal Crutchlow	Honda
	Yonny Hernández	Ducati