Pour Crutchlow, Márquez est "le meilleur pilote sur la planète"

Ce n'est guère une nouveauté, mais force est de constater que Marc Márquez a de nouveau épaté le MotoGP en 2017, saison à l'issue de laquelle il s'est adjugé son quatrième titre en cinq années passées dans la catégorie reine. 

Si son rival pour le titre, Andrea Dovizioso, y est allé de ses compliments dans la foulée du Grand Prix de Valence, les éloges pleuvent également dans le camp de LCR. Comme il avait déjà eu l'occasion de l'affirmer plus tôt dans la saison, et notamment lors du Grand Prix d'Allemagne où il avait expliqué que Márquez "jouait" avec ses adversaires à l'issue d'une incartade avec Maverick Viñales lors des qualifications, Cal Crutchlow a ainsi tenu à témoigner de son admiration pour l'Espagnol.

"C'est le meilleur pilote sur la planète, c'est aussi simple que cela", tranche d'emblée l'Anglais. "Comme nous le disons toujours dans le garage, personne d'autre n'arrive à faire ce genre de sauvetage. Si cela avait été un autre pilote, il aurait chuté, et le championnat aurait été perdu si Dovizioso avait remporté la course."

Il est vrai que si le numéro 93 a essuyé pas moins de 27 chutes au cours de l'année, dont deux lors de la seule dernière manche à Valence, celui-ci s'est aussi fendu de sublimes sauvetages, le plus important étant sans doute celui réalisé en fin de course sur le circuit Ricardo Tormo, où il aurait bien pu tout perdre.

Difficile de soutenir la comparaison

Des qualités d'équilibriste qui viennent s'ajouter à la pointe de vitesse de l'Ibère, et qui rendent par ailleurs difficile de soutenir la comparaison pour les autres pilotes Honda. "Ce qu'il peut faire sur une moto est phénoménal, aussi bien ce qu'il fait sur et en dehors de la piste", reprend Crutchlow. "Il travaille dur, c'est un champion incroyable, il n'y a aucun doute là-dessus. Cela vous rend juste la vie plus difficile lorsqu'il est chez le même constructeur [que vous]."

Pour le pilote LCR, auteur d'une saison bien plus mitigée que la précédente, puisqu'il a chuté de deux places au championnat et a perdu son statut de meilleur pilote indépendant, avec aucune victoire et un seul podium acquis en Argentine en tout début de saison comme seul pain blanc, cela ne fait que souligner la performance de Márquez. "Lorsque vous regardez depuis l'extérieur, vous pensez qu'elle est mieux [la RC213V] dans tel ou tel domaine, mais lorsque vous l'avez entre les mains, [vous réalisez que] c'est le pilote qui fait tout le boulot." 

Problème au niveau de la transmission de la puissance au sol et difficulté à monter le pneu avant en température, notamment dans le sillage d'un autre pilote, telles ont été les deux principales difficultés rencontrées par le natif de Coventry cette année. 

Mais, lucide et honnête quant à sa marge de progression, Crutchlow reconnaît que les résultats de Márquez ont peut-être faussé sa perception de la qualité réelle et intrinsèque de la Honda, qui lui donne au final plus de fil à retordre qu'escompté. "Évidemment, j'ai choisi de rejoindre Honda, et c'est plus difficile que ce que je pensais. Mais vous pensez toujours que l'herbe est plus verte ailleurs. J'apprécie de travailler avec Honda, c'est un bon constructeur avec lequel travailler, mais la moto est difficile à piloter."