D'après Schwantz, Suzuki devrait penser à Iannone pour 2017

L'avenir d'Andrea Iannone chez Ducati reste en suspens, la marque de Borgo Panigale n'ayant pas encore fait son choix entre lui et Andrea Dovizioso pour accompagner Jorge Lorenzo à partir de l'an prochain.

Les noms des deux pilotes italiens circulent comme ceux de possibles recrues de Suzuki dans l'éventualité où ils n'étaient pas retenus chez Ducati et, surtout, si Maverick Viñales décidait finalement d'accepter l'offre de Yamaha.

Kevin Schwantz juge que Suzuki devrait recruter Andrea Iannone pour remplacer Maverick Viñales ou en devenir le coéquipier. C'est en tout cas ce qu'il ferait s'il était team manager.

"Je pense que les plus belles années de Iannone sont à venir", indique-t-il à Motorsport.com. "Je préférerais avoir un gars qui pilote avec du charisme et du cœur, et [ce serait] mon travail de lui mettre la bride et de lui fournir un ingénieur calme et méthodique. Je prendrais ce gars-là, plutôt que quelqu'un qu'il faudrait secouer."

Si Schwantz conseillerait volontiers à Suzuki d'associer Iannone et Viñales, il juge que l'équipe devrait conserver Aleix Espargaró dans l'éventualité où Viñales quittait le navire. "Si Maverick part, la valeur d'Aleix va augmenter", souligne-t-il. "C'est un pilote compétent et il serait dans la meilleure position pour juger les progrès de l'équipe d'une année à l'autre."

"Et puis, si vous recrutez un autre pilote tel que Iannone, alors Aleix serait un coéquipier fiable sur lequel un jeune pourrait s'appuyer. En réalité, ils ont le même âge mais Aleix a beaucoup plus d'années d'expérience à ce niveau. La présence de Iannone peut susciter une émulation chez lui et améliorer son rythme en course."

Peut-être Dovizioso, mais pas Pedrosa

Lorsque nous lui avons demandé s'il portait le même jugement sur Dovizioso que sur Iannone, le Champion du monde 1993 nous a répondu : "Dovi est bon, régulier, et je pense qu'il devrait se trouver beaucoup plus haut que cela au championnat. Il a terriblement manqué de chance cette année. Mais je ne le considérerais que comme un coéquipier de Viñales, en remplacement d'Espargaró. Je ne choisirais pas d'avoir un line-up Dovizioso-Espargaró parce qu'ils ont le même type de qualités : l'expérience et la régularité. Ils n'ont pas l'agressivité de Iannone."

Quant à un éventuel recrutement de Dani Pedrosa - s'il devenait disponible - ce serait "un pas dans la mauvaise direction" pour Suzuki. "J'apprécie Dani et, quand il est dans un bon jour, il peut rivaliser avec n'importe qui", explique Kevin Schwantz, "mais il a 30 ans et il a atteint un stade où tout doit être parfait pour qu'il performe. Laissez-moi vous dire : j'ai fait plus de 100 courses à ce niveau-là et je peux compter sur les doigts d'une main celles pour lesquelles j'ai eu une moto parfaite - et encore, il me resterait des doigts !"

"Je préférerais construire mon équipe autour d'une star montante dont les meilleurs jours sont encore à venir et garder Aleix comme référence", résume le Texan.

Viñales, un leader idéal

Quoi qu'il en soit, Kevin Schwantz maintient que Suzuki devrait faire son possible pour conserver Maverick Viñales, l'association du pilote espagnol et de cette équipe étant parfaite.

"Cela ne fait qu'un peu plus d'un an que Suzuki est revenu et Maverick en est au même stade, ce n'est que sa deuxième saison", constate l'ancien pilote américain. "Alors, compte tenu d'où ils en sont, je paierais Maverick suffisamment pour qu'il reste. Suzuki a développé une moto à laquelle il s'est adapté."

"Je compare cela à ma situation… Est-ce que Suzuki aurait recruté Lawson ou Gardner pour aider à développer la moto pour moi, parce que c'était des as et qu'ils étaient très expérimentés ? Non, je crois que l'on place sa confiance dans le jeune qui a démontré qu'il était régulièrement rapide et courageux. Ensuite, vous choisissez qui vous voulez avoir en second pilote."