Le diagnostic posé, Folger va commencer sa convalescence

Enfin des nouvelles rassurantes de Jonas Folger. Absent des circuits depuis le Grand Prix du Japon mi-octobre suite à une détérioration de ses capacités physiques, qui l'a contraint à rester alité durant la semaine précédant Motegi, l'Allemand avait été rapatrié en Allemagne pour subir une batterie d'examens.

Si les premières conclusions se sont d'abord orientées vers une manifestation du virus d'Epstein-Barr, notamment en cause dans la mononucléose, et que Folger avait déjà contracté par le passé, les derniers résultats indiquent cependant la survenance d'une forme du syndrome de Gilbert.

Victime du syndrome de Gilbert

Ce syndrome, qui correspond à un désordre génétique affectant entre 2 et 5% de la population, a pour principale conséquence un dysfonctionnement du foie, qui n'élimine plus les toxines de façon efficace. "C'est un grand soulagement que d'avoir une compréhension claire de la situation, et de comment s'en sortir", a déclaré Folger. "Les six dernières semaines ont été très difficiles pour moi, de ne pas savoir pourquoi mon corps s'était effondré complètement."

Le pilote Tech3 souffrirait ainsi de ce syndrome depuis plusieurs années, sans que celui-ci n'ait été clairement diagnostiqué jusqu'ici. Le diagnostic désormais posé, il va pouvoir dorénavant entamer un traitement de désintoxication, et de purification du corps. Il devra par la suite observer un régime adapté. "Je vis avec cela depuis 2011, mais j'ai toujours été capable de surmonter [les symptômes], et nous n'avions jamais réellement su de quoi il en retournait", reprend l'Allemand. "C'est dommage d'en arriver à ce point pour diagnostiquer enfin la situation, mais je suis juste reconnaissant d'avoir à présent des réponses."

Par ailleurs, le rookie détient toujours des séquelles de sa lourde chute survenue en Aragón fin septembre. En effet, un nerf situé dans la corde vocale droite a été endommagé lors de l'accident, ce qui altère la voix du pilote Tech3. Sur ce point, un retour à la normale n'est pas prévu avant un voire deux ans.

"Mon équipe et mes amis dans le paddock me manquent", reprend-il. "J'ai reçu beaucoup de soutien de tout le monde sur les réseaux sociaux, pas seulement des fans mais également de mes concurrents, et cela signifie beaucoup pour moi. Je serai de retour plus fort que jamais, pour me battre au plus haut niveau en MotoGP."

Jonas Folger a fait ses débuts en MotoGP cette année, tout comme son coéquipier Johann Zarco. Il évolue avant la dernière manche de la saison, qui se tient ce week-end à Valence, à la dixième place du championnat, avec pour meilleur résultat une deuxième place acquise sur ses terres, au Sachsenring début juillet.

Au total, l'Allemand aura manqué pas moins de cinq courses cette saison. En effet, au-delà de ses quatre derniers forfaits, il avait également dû jeter l'éponge à Silverstone, suite à une chute lors du warm-up.

Remplacé par le Japonais Kohta Nozane à Motegi, il a ensuite cédé sa place à l'australien Broc Parkes à Phillip Island, avant de voir Michael van der Mark lui suppléer depuis la Malaisie.