Diaporama - Les vainqueurs MotoGP du Grand Prix de France

Rossi ne comptait jusqu'alors qu'une victoire au GP de France, acquise en 125cc. Champion du monde 500cc en titre, il est largement en tête du nouveau championnat MotoGP lorsqu'il s'impose cette année-là dans la Sarthe.

C'est la grande époque des duels Gibernau-Rossi. Après avoir pris le dessus sur Barros, les deux hommes se marquent à la culotte jusqu'à l'arrivée, et c'est le pilote Gresini qui s'impose, comme à Welkom, deux manches plus tôt.

La saison 2003 est des plus émouvantes pour Sete Gibernau, qui mène sa meilleure campagne en souvenir de son coéquipier Daijiro Kato, mortellement accidenté dès le premier Grand Prix de l'année, au Japon.

Gibernau réédite son succès l'année suivante. Pour parvenir à ses fins, il doit d'abord déposséder Checa de la position de leader, puis il creuse peu à peu son avance tandis que le pilote Yamaha se fait rattraper par un Biaggi de plus en plus pressant. Ce dernier est préalablement venu à bout de Rossi pour s'inviter sur le podium.

C'est la première (et unique) fois que Sete Gibernau enchaîne deux victoires après celle qu'il a décrochée deux semaines plus tôt à Jerez. Il conforte ainsi sa position de leader au championnat.

Décidément très à l'aise au Mans, Gibernau est encore en bagarre pour la victoire l'année suivante, mais cette fois c'est Rossi qui s'impose. L'Italien a pourtant dû prendre son mal en patience, car en partant de la pole position il n'a bouclé le premier tour qu'à la sixième place. Le holeshot avait été signé par Hayden, bondi de la deuxième ligne, avant qu'Edwards ne prenne longuement les commandes.

Nakano, Melandri, Capirossi et Hayden subissent la loi de Rossi sur la piste mancelle, avant que l'Italien ne s'oppose à Gibernau puis à Edwards, se montrant de plus en plus à l'aise sur une piste séchante.

En 2006, c'est au tour de Marco Melandri d'inscrire son nom au palmarès du Grand Prix de France. Hopkins, Rossi et Pedrosa s'essayent tour à tour à mener cette course, mais le premier cité finira par tomber, le second par abandonner sur problème mécanique, tandis que Pedrosa sera repris par Melandri puis Capirossi pour finalement monter sur la troisième marche du podium.

Melandri se permet de passer la ligne d'arrivée en regardant derrière lui le duel Capirossi-Pedrosa qui se joue jusque dans le dernier virage ! Le pilote Gresini gagne deux places d'un coup au championnat et se porte en position de dauphin derrière Nicky Hayden, cinquième en course.

Vermeulen signe son unique victoire MotoGP au terme d'une course mémorable, disputée sous le déluge. Le public manceau est passé par toutes les émotions avec de premiers tours menés par Rossi, puis la prise de pouvoir des Français Guintoli et De Puniet, et enfin leur chute.

Vermeulen, Melandri et Stoner obtiennent la récompense du podium dans des conditions météo dantesques. Tous trois seront à nouveau réunis sur le podium de Laguna Seca, quelques semaines plus tard, mais pas dans le même ordre !

Valentino Rossi signe en 2008 sa dernière victoire en date au Mans. Sur l'ensemble de sa carrière, il est monté 14 fois sur le podium du Grand Prix de France, dont trois fois pour s'y imposer en catégorie reine.

Trois Yamaha montent sur le podium manceau cette année-là, avec notamment une troisième place pour Colin Edwards et Tech3.

Lancé dans sa deuxième saison en MotoGP, le jeune Majorquin signe en 2009 la première de ses cinq victoires mancelles en catégorie reine.

Melandri est lui aussi de retour sur le podium, sur une piste qui lui a particulièrement réussi au cours de sa carrière. Il s'agira de son seul top 3 avec le team privé Hayate. Pedrosa complète le podium après avoir arraché la troisième place à Dovizioso dans le dernier tour.

Le Mans devient l'une des pistes fétiches de Jorge Lorenzo, qui s'y impose pour la deuxième année de suite. Une victoire d'autorité car, après avoir pris l'avantage sur Valentino Rossi, le Majorquin a filé sans demander son reste.

En rééditant son succès en 2010, Jorge Lorenzo devient le seul avec Sete Gibernau à avoir remporté le GP de France deux années de suite depuis la création du MotoGP. Un exploit qu'il rééditera quelques années plus tard...

Changement de vainqueur en 2011 : à son arrivée chez Honda, Stoner signe ce qui restera comme la seule victoire de sa carrière au Mans.

Honda marque cette édition de son empreinte, sachant que les trois pilotes qui composent le team Repsol se battent aux avant-postes. Premier leader, Dani Pedrosa finira par chuter alors que Marco Simoncelli tentait de le déposséder de la deuxième place, une manœuvre qui vaudra une pénalité à l'Italien. Puis c'est Andrea Dovizioso qui récupère la deuxième place en remportant une bagarre haletante contre Jorge Lorenzo et Valentino Rossi en fin de course. Le Docteur se console avec son premier podium en Rouge !

Retour de la pluie en 2012 et Lorenzo file à nouveau vers la victoire, tandis que Rossi retrouve le podium, un an après son dernier en date. Il se paye même le luxe de battre Stoner dans le dernier tour pour se hisser sur la deuxième marche.

Sur les trois podiums qu'il signera avec Ducati, Valentino Rossi en obtiendra deux au Mans. Mais ce sont bien les deux hommes qui l'encadrent ce dimanche-là qui jouent désormais les premiers rôles au championnat.

En 2013, Pedrosa retrouve Dovizioso sur sa route et parvient cette fois à venir à bout de son ancien coéquipier, désormais passé chez Ducati. Longtemps en bagarre pour le podium, l'Italien finira par obtenir la quatrième place, devant son nouveau comparse, Nicky Hayden.

En s'imposant, Dani Pedrosa prend la tête du championnat au détriment de son nouveau coéquipier, Marc Márquez. Tech3 signe un nouveau podium à domicile, grâce à la deuxième place de Cal Crutchlow.

Pas de surprise en 2014 : lancé dans une série de dix victoires consécutives (!), Marc Márquez s'impose notamment au Mans.

Comme à Jerez deux semaines plus tôt, Márquez termine avec 1"4 d'avance sur Rossi, à qui il a dû prendre le leadership. C'était le dernier dépassement de l'Espagnol, seulement dixième au terme du premier tour. Álvaro Bautista a lui aussi subi sa loi, mais se joint à la fête du podium pour son dernier top 3 avec Honda.

Et revoici Jorge Lorenzo ! Le Majorquin mène chaque tour de la course pour signer une victoire d'autorité.

Le Mans permet à Lorenzo de réduire son retard sur Rossi, qui restera pourtant leader du championnat jusqu'à la dernière manche de la saison.

En 2016, Jorge Lorenzo réédite sa victoire de l'année passée, ce qu'il est le seul à avoir réalisé par deux fois depuis la création du MotoGP. Et c'est encore une véritable domination de la part de l'Espagnol !

Alors que Marc Márquez a chuté, Jorge Lorenzo prend la tête du championnat et Valentino Rossi conforte sa troisième place. Mais un nouveau visage s'invite sur le podium, celui de Maverick Viñales qui ramène Suzuki dans le top 3 pour la première fois depuis 2008.