Dovizioso battu pour la première fois par Lorenzo en qualifications

La domination d'Andrea Dovizioso en qualifications sur son coéquipier Jorge Lorenzo aura finalement pris fin dès le troisième Grand Prix à Austin, après que le Majorquin ait créé la surprise en signant le sixième temps. Un bon résultat alors que le nouveau pilote Ducati n'avait pas spécialement rassuré jusqu'ici au Texas, notamment après son accession indirecte à la Q2.

Au final, le numéro 99 devance pour la première fois dans cet exercice son coéquipier Andrea Dovizioso. Mais il ne faut cependant pas chercher bien loin pour trouver l'Italien, qualifié à la septième place. 

Un honnête résultat au vue des prestations procurées par la GP17 en ce début de saison, mais qui ne suffit pas à effacer la déception d'avoir été devancé par son coéquipier, la faute à une erreur dans l'un des tours rapides du transalpin. "Lors des qualifications, j'ai fait un bon premier run, et j'étais bien parti pour améliorer dans mon deuxième, mais j'ai fait une erreur", reconnaît Dovizioso. "Je suis très déçu de cela, car j'étais capable d'obtenir une meilleure position et un meilleur temps au tour. Mais le fait de partir en septième position n'est pas si mauvais. Compte tenu de notre vitesse, je ne pense pas que nous puissions nous battre pour le podium."

Difficulté avec l'avant

Il faut dire que la Desmosedici n'a pas été aidée sur un tracé des plus bosselés, et par des conditions météo qui ont empêché ses pilotes de monter leurs pneus en température et d'être à l'aise avec l'avant de la machine. "Ce matin [samedi], les conditions étaient vraiment difficiles pour tout le monde. C'était difficile de contrôler l'avant. L'avant ne fonctionnait pas à la bonne température, et c'était difficile de le contrôler, en particulier avec toutes les bosses que nous avons cette année." 

Une situation qui n'est pas arrangée par la surface plus accidentée de la piste qu'à l'accoutumée, combinée à des températures peu conventionnelles qui ont entraîné samedi une usure prématurée des gommes, à plus forte raison que la marque de Borgo Panigale semble privilégier le pneu soft à l'avant et à l'arrière sur le circuit américain. "La dégradation des pneus est vraiment étrange et élevée", reprend Dovizioso. "Ce n'est pas facile de maîtriser l'avant, en particulier lorsqu'il y a beaucoup de vent, et avec les températures de ce matin, ils [les pneus] n'étaient pas dans la bonne fenêtre [d'exploitation]."

Autant de facteurs qui ont forcé jusqu'ici les pilotes à s'adapter et à modifier leurs trajectoires tout comme leur style de pilotage sur le tracé d'Austin. "Nous devons aborder certains virages de façon différente par rapport à l'an passé", certifie le numéro 4. "Il faut vraiment prendre en compte les bosses, en particulier avec les Michelin, qui obligent à la prudence sur l'avant." 

De la prudence, il en faudra plus que l'année dernière pour le pilote Ducati, qui avait alors dû abandonner après que Dani Pedrosa l'ait percuté dans le premier virage.

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