Dovizioso calme le jeu et vise la première course de l'année

Il est des résultats qui doivent rassurer plus que d'autres. Nul doute que dans le clan Ducati, le meilleur temps réalisé par Andrea Dovizioso ce vendredi sur le circuit de Losail a ainsi donné une grande bouffée d'oxygène aux troupes de Borgo Panigale.

En retrait lors des deux premières séances d'essais officiels de cette pré-saison, l'équipe italienne semblait même commencer à s'installer dans une petite crise lorsque sa recrue phare de l'hiver, Jorge Lorenzo, a admis à demi-mots que le titre serait un objectif optimiste pour 2017.

Finalement, la lumière est venue de l'autre côté du garage Ducati, par le biais du fidèle Andrea Dovizioso, présent dans l'équipe depuis 2013 et qui a connu d'autres passages à vide chez les Rouges. Celui-ci a donc signé le meilleur temps de cette première journée, avec un chrono de 1'54''819, soit d'ores et déjà un dixième de mieux que le meilleur tour en course effectué l'an passé par Lorenzo, qui évoluait alors chez Yamaha. 

Deuxième lors des deux dernières éditions du Grand Prix du Qatar, il est vrai que l'Italien est à l'aise sur ce tracé. Sûr de sa force dès la fin de cette première journée, il va donc pouvoir déjà envisager de travailler sur son rythme de course, en vue de la manche inaugurale qui se tiendra ici même dans deux semaines. "C'est très important de faire une simulation quelques jours avant d'avoir une course sur le même tracé", a ainsi confié le pilote Ducati, se projetant déjà sur la première échéance du calendrier.

Priorité aux simulations de course

Mais le transalpin a trop d'expérience pour sous-estimer le véritable niveau de ses adversaires, conscient que ces derniers peuvent encore jouer à une partie de poker menteur en cette fin de pré-saison. "C'est encore difficile de comprendre où nous sommes meilleurs que nos rivaux", se méfie-t-il, tout en souhaitant adopter une approche prudente pour la suite des essais. "Mes sensations sont bonnes, les temps au tour ont été réalisés facilement, donc je suis très content de cela. C'est très important pour les deux prochains jours, car nous allons être capables de travailler dans le détail, et pour la course. Nous ne devons pas essayer d'aller plus vite qu'aujourd'hui."

Le vainqueur du Grand Prix de Malaisie 2016 met ainsi un point d'honneur à se préparer pour la première course du championnat, sans vouloir tirer de conclusions trop hâtives sur le réel niveau de compétitivité de sa GP17. "Chaque jour, les conditions sont différentes. Par exemple aujourd'hui il n'y a pas eu de vent, ce qui est assez inhabituel au Qatar, donc c'est assez difficile de savoir quel est le niveau de grip. Alors bien sûr aujourd'hui j'ai été capable d'être vraiment rapide, mais ce n'est pas le plus important. Ce dont nous avons besoin, c'est de la régularité en vue de la course."

Ducati devrait donc axer son travail sur les simulations de course lors des deux derniers jours de tests à Losail. La marque italienne est aussi pressentie pour tester son nouveau carénage, censé compenser la perte d'appui aérodynamique liée à l'interdiction des ailerons cette saison, qui étaient pourtant l'apanage des Desmocedici ces deux dernières années.