Dovizioso en est sûr : Márquez va remonter en course

Cette fois-ci, et à la différence de la dernière manche en Thaïlande, Andrea Dovizioso aura su convertir son excellent rythme des essais libres en pole position. L'Italien sera en effet le fer de lance sur la grille de départ dimanche, pour la deuxième fois cette saison après Brno.

Un meilleur chrono qui vient récompenser tout le travail de l'équipe Ducati depuis le début du week-end, et qui lui permet d'envisager une deuxième victoire d'affilée en terre japonaise après celle de 2017 : "Je suis content de la pole position, ainsi que des sensations que j'ai eues", a confié le transalpin en conférence de presse. "Je suis aussi content ici de la façon dont nous travaillons, car tout va très bien depuis les essais libres, et nous avons été en mesure de progresser un peu cet après-midi et de faire un très bon temps au tour lors des qualifications. Ce matin déjà, en étant en 1'45"0, j'avais de bonnes sensations et je savais que j'étais en capacité de faire plus ou moins ce chrono."

L'inconnue de la course

Mais si sa pointe de vitesse aujourd'hui fut indéniable, bien que les écarts sont ténus dans le trio de tête, un point d'interrogation subsiste quant à son rythme de course. Quatrième lors des EL4 à près d'une demi-seconde de Marc Márquez, le pilote Ducati reste en effet sur ses gardes.

"La moto a bien fonctionné, je suis très content mais Marc a un très bon rythme", prévient-il. "Aujourd'hui, il a été le plus rapide [lors des EL4]. Je n'ai certes pas utilisé de pneus neufs, mais son rythme était très solide. Je pense que, pour le moment, nous sommes très similaires en termes de rythme de course, mais d'autres pilotes ont aussi une très bonne allure, donc voyons demain les conditions ainsi que le choix du pneu. Je pense que presque tout le monde a été rapide avec le medium et le soft, donc c'est à chacun de prendre la bonne décision."

Vers un nouveau duel avec Márquez ?

Son adversaire de chez Honda sixième sur la grille, on pourrait penser que celui-ci va préférer assurer les points à un moment crucial de l'année. Mais ce serait mal connaître le numéro 93 selon Dovizioso.

"Bien sûr qu'il va essayer [de remonter en course], mais c'est normal", affirme-t-il. "Il a une marge et il est en mesure de prendre un risque comme lors des trois dernières courses. Malheureusement, lors des quatre dernières courses nous nous sommes beaucoup battus, mais nous n'avions pas le championnat en tête. Nous nous sommes battus pour gagner [la course], et ce sera la même chose demain. Cela ne va rien changer pour le championnat, et son approche sera d'être fort comme toujours, et il sera dans le trio de tête après le premier tour, c'est sûr."

Si pareil scénario survient, alors tout porte à croire que cette édition 2018 du Grand Prix du Japon livrera un nouveau duel haletant entre les deux hommes.