EL1 - Une Ducati en tête, mais c'est celle de Barberá !

Le MotoGP a repris du service la semaine dernière en République Tchèque, et le moins qu'on puisse dire, c'est que ce retour aux affaires est très chargé ! Les pilotes n'ont en effet pas véritablement eu le temps de souffler après la dernière manche du calendrier, puisqu'ils ont dû se plier à une journée d'essais post-course à Brno lundi.

C'est donc quatre jours seulement après ces tests que le plateau a retrouvé ce matin le chemin de la compétition, à l'occasion de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Autriche. Et comme l'an passé, c'est dans des conditions fraîches, avec un mercure en-dessous des normales de saison, aux alentours des 20°C, que les hostilités ont repris dans les montagnes de Styrie.

Sur un circuit qui n'a fait son retour au calendrier de la catégorie reine qu'en 2016, les pilotes n'ont pas tardé à prendre la piste pour recueillir d'emblée un maximum d'informations et compléter les premières données récoltées l'an passé. 

Redding s'illustre

Après l'annonce hier de l'arrivée de Jack Miller dans les rangs de l'équipe Pramac en 2018, Scott Redding a eu à cœur de montrer ce dont il était capable au guidon de sa Desmosedici, et a occupé le haut de la feuille des temps au cours de dix premières minutes marquées par une petite excursion hors piste de Johann Zarco, fort heureusement sans conséquence. 

Redding est ainsi resté dans le groupe de tête une bonne partie de la séance, alors que se sont ensuite relayés en tête différents pilotes au gré des améliorations chronométriques, Valentino Rossi étant le premier à prendre l'ascendant, avant que Marc Márquez n'en fasse de même.

Dani Pedrosa s'est ensuite joint à la fête pour former un doublé 100% Honda, alors que du côté des Yamaha officielles Maverick Viñales se faisait une belle frayeur dans le virage 9 en tentant de faire l'intérieur à Álex Rins, qui lui fermait finalement la porte !

Alors que le numéro 25 a assuré hier en conférence de presse qu'il n'utiliserait pas ce week-end le nouveau carénage étrenné par la marque aux trois diapasons lors de la dernière journée d'essais à Brno, Andrea Dovizioso a pour sa part arboré sur sa Ducati le nouveau profil aérodynamique déjà éprouvé par son coéquipier Jorge Lorenzo en République Tchèque. 

Avec une certaine réussite, puisque l'Italien a pointé en début de séance en troisième position, juste derrière les deux pilotes Repsol Honda. Le numéro 4 a par la suite poussé son avantage pour s'intercaler dans un premier temps entre les deux pensionnaires de la marque japonaise, avant de s'emparer du meilleur temps à l'entame du dernier tiers de la séance, avec une référence en 1'24"719 signée avec le pneu medium à l'avant à l'arrière, alors que la majorité des autres pilotes ont évolué avec la solution la plus tendre sur l'avant.

Lutte entre Ducati en fin de séance

Une marque qui sera finalement battue dans la dernière minute de la séance par un surprenant Héctor Barberá, auteur d'un 1'24"631, en dépit d'une réplique de dernière minute de Dovizioso pour tenter de reprendre son dû – son dernier tour lancé sera d'ailleurs annulé pour avoir dépassé les limites de la piste. Les deux pilotes devancent Pedrosa, auteur d'une ultime amélioration dans les derniers instants. 

Sur un circuit qui n'est pas censé leur être favorable, les Yamaha ont fait profil bas lors de ce premier galop d'essais, Viñales se postant néanmoins en fer de lance de la marque d'Iwata en s'emparant de la quatrième position. Rossi, lui, boucle cette première séance à la 12e place, et devra hausser le rythme cet après-midi pour ne pas se retrouver dans une situation précaire dès l'issue de cette première journée. 

Les pilotes Tech3 se sont pour leur part montrés très discrets durant une grosse demi-heure, avant eux aussi de sortir du bois dans les 15 dernières minutes. Zarco termine finalement à la sixième place, juste derrière Márquez, alors que son coéquipier Jonas Folger est lui 13e. 

Scott Redding finit pour sa part ces EL1 à la huitième place, devant Jorge Lorenzo alors que Cal Crutchlow boucle le top 10. 

Les pilotes ont à présent rendez-vous à 14h05 pour la deuxième séance d'essais libres de ce Grand Prix d'Autriche. Avec la hausse des températures attendue cet après-midi, la prochaine session pourrait bien déjà être déterminante pour l'accession directe ou non à la Q2.

 Spielberg - MotoGP - EL1

Pos.	Pilotes	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Héctor Barberá	Ducati GP16	23	1'24.631
2	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	22	0.088
3	Dani Pedrosa	Honda RC213V	23	0.113
4	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	21	0.121
5	Marc Márquez	Honda RC213V	21	0.250
6	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	24	0.264
7	Danilo Petrucci	Ducati GP17	22	0.341
8	Scott Redding	Ducati GP16	23	0.377
9	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	23	0.407
10	Cal Crutchlow	Honda RC213V	22	0.598
11	Pol Espargaró	KTM RC16	21	0.613
12	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	24	0.620
13	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	22	0.651
14	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	24	0.977
15	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	21	1.066
16	Loris Baz	Ducati GP15	21	1.078
17	Mika Kallio	KTM RC16	20	1.081
18	Tito Rabat	Honda RC213V	24	1.093
19	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	21	1.109
20	Jack Miller	Honda RC213V	23	1.122
21	Bradley Smith	KTM RC16	21	1.154
22	Álvaro Bautista	Ducati GP16	21	1.272
23	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	24	1.383
24	Karel Abraham	Ducati GP15	19	1.608