EL1 - Dovizioso au sommet, Lorenzo en souffrance

Alors que des orages sont annoncés pour l'ensemble du week-end, cette première matinée à Sepang a pour l'instant laissé un peu de répit aux pilotes, qui ont pu profiter de 45 minutes de travail en pneus slicks afin de poser les bases de leur week-end.

Longuement, Marc Márquez et Maverick Viñales ont bataillé au sommet de la feuille des temps durant cette première séance. Le pilote Honda a été le premier à atteindre les 2'00, avant d'être délogé des commandes par le récent vainqueur du Grand Prix d'Australie quelques minutes plus tard. Dans le clan Ducati, Jack Miller donnait quant à lui du fil à retordre à Andrea Dovizioso, tous deux s'échangeant la troisième place à la mi-séance.

Mais cette menace d'orages pour l'après-midi et la suite du week-end rendait le top 10 de ce matin d'autant plus précieux en vue des qualifications, aussi n'a-t-il pas été surprenant de voir que les dernières minutes de la séance ont donné lieu à des attaques nourries venues de toutes parts.

Jack Miller a été le premier à s'emparer des commandes au détriment de Viñales, avec deux premiers chronos coup sur coup sous la barre des 2'00. Sitôt passé en tête, l'Australien a été rejoint au deuxième rang par Dovizioso, avant que celui-ci n'enchaîne par une amélioration en 1'59"697 qui allait lui permettre à son tour de s'emparer de la première place, et ce définitivement.

À cet instant, Dovizioso, Miller et Petrucci verrouillaient le trio de tête pour le compte de Ducati, devant la Suzuki d'Álex Rins, la Yamaha de Maverick Viñales et l'Aprilia d'Aleix Espargaró, dans un classement chamboulé en quelques minutes à peine. Márquez, lui, avait glissé au neuvième rang derrière Zarco, et Rossi au 14e.

Le Docteur n'avait toutefois pas dit son dernier mot. Chaussé de deux pneus tendres neufs, il a réussi à se hisser à la deuxième position in extremis, se portant à seulement sept centièmes de Dovizioso. Une progression qui faisait rétrograder à une dixième place dangereuse un Márquez qui n'a pas souhaité réaliser de time attack et a conservé les mêmes pneus de bout en bout. Néanmoins le pilote espagnol a bel et bien réussi à résister jusqu'au drapeau à damier et il figure dans le top 10 salvateur à l'issue de cette séance.

Faisant lui aussi le choix d'un time attack (en medium-soft), Viñales est remonté à la troisième place dans son dernier tour. Il a ainsi pris l'avantage sur les pilotes Pramac qui ont tous deux appliqué la même stratégie en réalisant leurs deux dernières séries de tour avec un seul pneu neuf, d'abord à l'avant puis à l'arrière. Dovizioso, Rossi, Viñales et Miller sont finalement les seuls à avoir tourné en moins de deux minutes ce matin.

Lorenzo sous antidouleurs

Tandis qu'Andrea Dovizioso établissait la première référence de ce week-end, la séance s'est avérée bien plus compliquée de l'autre côté du stand Ducati. Jorge Lorenzo a en effet fait son retour en piste pour la première fois en deux semaines, non sans difficulté. Opéré la semaine dernière, après avoir été touché à un ligament dans sa blessure du poignet gauche, le pilote majorquin a reçu le feu vert des médecins hier pour reprendre le guidon de sa GP18 et souhaitait par conséquent évaluer ce vendredi sa capacité à disputer ce Grand Prix.

Aidé par des antidouleurs ce matin, il a finalement réalisé trois apparitions en piste, avec une série de cinq tours lancés suivies par deux autres tours isolés, et concédé 3"5 au meilleur temps du jour. "Il ne semble pas être dans une forme spectaculaire. De toute évidence, il souffre encore", concède Paolo Ciabatti auprès du site officiel du MotoGP. "Nous devons lui parler dans quelque temps et voir quels sont les plans pour le reste du week-end."

Une fois n'est pas coutume, les pilotes de la catégorie MotoGP roulent après le Moto3 et le Moto2 durant tout le week-end. Ils seront donc de retour en piste à 15h05 heure locale (8h05 en France) pour leur seconde séance.

 GP de Malaisie - Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écart
1	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	17	1'59.697
2	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	18	0.070
3	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	18	0.231
4	Jack Miller	Ducati GP17	18	0.244
5	Danilo Petrucci	Ducati GP18	18	0.485
6	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	19	0.544
7	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	16	0.855
8	Álvaro Bautista	Ducati GP17	18	0.967
9	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	16	1.029
10	Marc Márquez	Honda RC213V	17	1.104
11	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	17	1.276
12	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	17	1.502
13	Franco Morbidelli	Honda RC213V	17	1.512
14	Bradley Smith	KTM RC16	16	1.533
15	Stefan Bradl	Honda RC213V	17	1.616
16	Dani Pedrosa	Honda RC213V	17	1.623
17	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	15	1.722
18	Scott Redding	Aprilia RS-GP	14	1.993
19	Pol Espargaró	KTM RC16	15	2.128
20	Thomas Lüthi	Honda RC213V	14	2.225
21	Karel Abraham	Ducati GP16	14	2.400
22	Xavier Siméon	Ducati GP17	13	2.404
23	Jordi Torres	Ducati GP16	16	2.754
24	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	13	3.507