EL1 - Lorenzo au sommet, Márquez au sol

Peu importe le décalage horaire dont il faut se remettre quelques jours à peine après avoir couru à Indianapolis; peu importe la chaleur étouffante qui règne à Brno dès les premières heures du jour, les pilotes MotoGP ont enfilé leurs cuirs ce matin pour reprendre la piste.

Pour cette première séance d'essais libres du Grand Prix de République Tchèque, c'est Marc Márquez qui, d'emblée, a donné le ton. Plus motivé que jamais, le pilote espagnol ne vise qu'une chose, la victoire, et il s'empresse de préparer sa course pour maximiser ses chances.

Premier à entrer dans la fenêtre des 1'56, il semblait bien parti pour ne laisser aucune place à ses adversaires ce matin, pourtant sa progression a connu un coup d'arrêt peu après le premier quart d'heure de la séance. Le pilote Honda a en effet subi une petite chute plus agaçante que réellement grave alors qu'il était lancé dans un tour rapide. Entrée trop fort dans le virage n°13, sa moto n'a pas été suffisamment ralentie par le gravier et s'est couchée contre l'airfence.

Voilà qui a coûté à Márquez plus de dix minutes d'interruption de son programme, mais c'est bien au guidon de cette même machine qu'il a ensuite fait son retour en piste, sans contrainte apparente. Il s'est alors focalisé sur un long run, dont seul le premier tour lui a permis de rivaliser avec les meilleurs chronos de la séance.

Lorenzo, rapide et régulier

Car, entre-temps, Jorge Lorenzo avait imposé son rythme. Le Majorquin a en effet profité de l'absence du Champion du Monde en titre pour prendre une avance notable (3 dixièmes) alors que les écarts étaient jusqu'alors restés particulièrement faibles au sommet de la hiérarchie. Plus personne n'est parvenu à faire rétrograder Lorenzo, qui s'est par ailleurs illustré par sa régularité dans la fenêtre des 1'56. Dani Pedrosa a mis longtemps à atteindre ce niveau, mais sa dernière série de tours, pourtant bouclée avec un pneu dur, l'a positionné au troisième rang en devançant de trois centièmes Andrea Dovizioso.

A l'image de son coéquipier Andrea Iannone, le pilote Ducati réalisait ce matin des comparaisons entre son châssis habituel et une évolution de carénage destinée à améliorer le refroidissement. Un nouveau moteur a également fait son apparition dans les stands des Rouges, une mise-à-jour prévue de longue date mais sur laquelle les pilotes comptent pour réduire l'écart qui s'est creusé dernièrement.

En gagnant trois dixièmes dans son dernier tour, Valentino Rossi figure quant à lui au sixième rang de cette séance, devant la Yamaha satellite de Bradley Smith et les Suzuki d'Aleix Espargaró et Maverick Viñales. En Open, c'est Héctor Barberá qui mène la danse, mieux classé ce matin que la Ducati Factory de Danilo Petrucci.

A noter qu'Aprilia réalisait ce matin des comparaisons entre son châssis habituel et une nouvelle version proposée cette semaine à ses pilotes, Álvaro Bautista et Stefan Bradl. Pour l'heure, le verdict du chronomètre reste timide.

Signalons enfin le retour en piste de Karel Abraham, neuf semaines après une blessure du pied qui s'est avérée bien plus longue que prévu à soigner. A domicile, le pilote tchèque sait que son week-end s'annonce douloureux et il compte ce matin plus de 5 secondes de retard.

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