EL1 - Márquez comme un poisson dans l'eau

Comme prévu par les météorologistes, c'est sous une pluie battante que se dispute cette première séance d'essais libres du Grand Prix de Valence, avec 15°C dans l'air, et 13°C sur la piste. De quoi permettre aux pilotes de tester les gommes soft et medium apportées ici par Michelin. 

Pol Espargaró est le premier à prendre la piste, dès le début des 45 minutes allouées aux MotoGP, pour une séance qui s'annonce déjà importante, la pluie semblant vouloir accompagner l'ensemble de cet ultime week-end de la saison.

Après seulement sept minutes de séance, la direction de course prend la décision de présenter le drapeau rouge, les conditions continuant de s'aggraver. Maverick Viñales a par exemple fait un passage remarqué par les flaques du dernier virage, l'eau stagnante atteignant des niveaux inquiétants. Álex Rins s'est également fait piéger.

Sur les quelques minutes sous drapeau vert en début de séance, c'est Marc Márquez qui possède le meilleur temps, en 1'50"029, huit dixièmes devant Johann Zarco, et 1"3 devant Pol Espargaró.

Loris Capirossi, l'ancien pilote en charge de la sécurité auprès de la Dorna, a expliqué la situation au micro du site officiel du MotoGP : "Tous les pilotes le disent, le grip est bon, mais il y a beaucoup d'eau sur la piste. S'il ne pleut pas trop, la piste est très bonne pour évacuer l'eau, mais s'il pleut trop, on est obligé de s'arrêter."

Les essais libres reprennent leur droit après une longue attente vers 10h35. 37 minutes restent alors à disputer sur une piste bien plus sèche qu'auparavant, et avec des conditions météorologiques plutôt clémentes.

La quasi-totalité du peloton (excepté Viñales et Rins) reprend immédiatement la piste, et les chronos tombent très rapidement. Danilo Petrucci (en 1'42"807) et Jack Miller placent leurs Ducati Pramac aux deux premiers rangs, à une demi-heure de la fin de la séance. 

Le Champion du monde 2018, Marc Márquez, ne tarde pas à marquer la séance de son empreinte, prenant les commandes devant Miller, Petrucci et un surprenant Xavier Siméon, temporairement monté au quatrième rang.

À 22 minutes du drapeau à damier, Danilo Petrucci s'empare de la tête de ces EL1, devant Márquez et Pedrosa, qui semble retrouver de bonnes sensations sur le mouillé également. Les frères Espargaró terminent le top 5 provisoire, Aleix devant Pol.

Marc Márquez est le premier à descendre sous la fenêtre des 1'40, avec un 1'39"787 dans les dernières minutes de la séance, suivi ensuite par Jack Miller. L'Australien est le seul pilote à effectuer un tour avec un pneu medium au cours de ces EL1, sur l'avant de sa Ducati GP17. Un pneu avec lequel il a malheureusement chuté en toute fin de séance. Xavier Siméon a également terminé au sol, le pilote belge étant transporté au centre médical du circuit pour des examens.

Très discret en ce vendredi matin, Andrea Dovizioso a lentement mais sûrement fait une remontée dans le classement, pour terminer au quatrième rang, derrière les deux Ducati Pramac. Dani Pedrosa complète le top 5, devant Iannone, Viñales, Pirro, Pol Espargaró et Álex Rins, alors que Marc Márquez a augmenté son avance de quelques millièmes à l'issue de son dernier tour de piste.

De retour, Jorge Lorenzo n'a pas pris de risque pour ces 45 premières minutes, et il se classe 19e, à deux secondes de son futur équipier. Les pilotes MotoGP reprendront la piste à 14h05, pour la deuxième séance d'essais libres. 

 GP de Valence - Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	18	1'39.767
2	Jack Miller	Ducati GP17	13	0.106
3	Danilo Petrucci	Ducati GP18	19	0.140
4	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	14	0.412
5	Dani Pedrosa	Honda RC213V	18	0.700
6	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	19	0.918
7	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	17	1.005
8	Michele Pirro	Ducati GP18	17	1.069
9	Pol Espargaró	KTM RC16	21	1.125
10	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	22	1.198
11	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	15	1.200
12	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	22	1.248
13	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	22	1.379
14	Karel Abraham	Ducati GP16	19	1.393
15	Xavier Siméon	Ducati GP17	14	1.510
16	Stefan Bradl	Honda RC213V	14	1.712
17	Bradley Smith	KTM RC16	17	1.722
18	Franco Morbidelli	Honda RC213V	21	1.946
19	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	15	2.015
20	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	22	2.704
21	Álvaro Bautista	Ducati GP17	11	2.850
22	Scott Redding	Aprilia RS-GP	16	3.126
23	Thomas Lüthi	Honda RC213V	21	3.233
24	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	20	4.037
25	Jordi Torres	Ducati GP16	16	5.234