EL2 - Les Ducati donnent le ton

Après la fraîcheur poignante de ce matin, le thermomètre était un peu plus clément pour la deuxième séance d'essais libres de ce Grand Prix d'Autriche, quoique restant sur des valeurs assez surprenantes en plein mois d'août : 15,5°C dans l'air et 18,5°C au sol.

Peu importe les conditions, les pilotes avaient 45 minutes pour poursuivre le travail mené ce matin sur la piste autrichienne, de retour au championnat après 19 ans d'absence, et il n'y avait pas de temps à perdre.

Après s'être vu griller la politesse par Suzuki ce matin, Ducati a rapidement remis les pendules à l'heure sur ce circuit qui suscite tant d'espoirs chez les Rouges. Malgré des douleurs aux côtes dont il témoignait ce matin, Andrea Iannone a immédiatement amélioré le chrono de référence établi en EL1 par Maverick Viñales.

L'Italien a poursuivi son effort et joué une partition à quatre mains avec son coéquipier, Andrea Dovizioso, les deux hommes s'échangeant les rênes et repoussant les limites tour à tour, jusqu'à entrer dans la fenêtre des 1'24 pour la première fois du week-end. Alors que son coéquipier est rentré aux stands plus tôt que lui, Iannone a établi un chrono de 1'24"470 qui allait lui permettre de longuement occuper la première place.

Viñales a été le premier à les rejoindre dans les 1'24, et ce alors qu'il réalisait une série de tours dans la roue de son futur coéquipier, Valentino Rossi. L'Espagnol affichait également de nouveaux ailerons, plus larges, préparés spécifiquement par Suzuki pour répondre aux caractéristiques de cette piste. "Il est très difficile pour les pilotes de ressentir l'amélioration, mais avec les datas nous pouvons voir que nous tirons un petit bénéfice. Nous analyserons mieux les données ce soir", a indiqué Davide Brivio, team manager Suzuki, au site officiel du championnat.

Lorenzo et les Honda officielles doivent remonter

Il a fallu attendre les dix dernières minutes pour voir du mouvement au sommet du classement, les gommes arrière les plus tendres (medium) s'étant multipliées pour aider les pilotes à chasser le chrono.

La première attaque notable est venue de Jorge Lorenzo. Seulement 8e à la mi-séance, le Majorquin a fait son entrée dans le top 5 en passant d'une seconde à une demi-seconde de retard sur le leader. Dans la foulée, Viñales s'est hissé au deuxième rang, pris en sandwich entre les deux Ducati officielles dans un trio seulement séparé de sept centièmes à cet instant.

Mais les Rouges avaient de la réserve ! Chacun des deux Andrea a sonné la charge avec réussite pour aller chercher une progression décisive qui les a menés dans la fenêtre des 1'23. Quelques secondes après un chrono de 1'23"855 enregistré par Iannone, Dovizioso a répliqué en 1'23"617 et s'est ainsi définitivement octroyé la meilleure place.

Viñales en termine à huit dixièmes du temps de référence, devançant de peu Rossi, qui a pu aller chercher une ultime amélioration dans son dernier tour. Crutchlow, Petrucci et Barberá ont eux aussi trouvé l'ouverture pour prendre l'avantage sur Lorenzo, ainsi redescendu au 8e rang. Dans un cœur de classement très serré, le Majorquin est à égalité parfaite avec Michele Pirro, qui bénéficie d'une wild-card Ducati.

Longuement 4e durant la première partie de la séance, Marc Márquez doit se contenter du 10e rang final, sans avoir été en mesure d'abaisser son chrono après son premier run. Quant à Dani Pedrosa, il a passé l'intégralité de la séance dans la partie basse du classement et termine à une lointaine 19e place.

On notera enfin qu'Aleix Espargaró n'a pratiquement pas pu tourner. Après une chute en début de séance dans le virage n°8 (l'un des nombreux droite du tracé), l'Espagnol a tenté de reprendre la piste mais a dû rapidement abandonner son effort, souffrant des mains après un gros choc. Il a terminé la séance à la Clinica Mobile.

Les pilotes MotoGP en ont fini de leurs essais du jour. Il leur reste 45 minutes d'essais libres, samedi matin, pour s'octroyer l'un des dix passages directs en Q2. Les autres devront en passer par la Q1.

MotoGP - GP d'Autriche - Essais Libres 2

P.	N°	Pilote	Moto	Trs	Écart
1	4	Andrea Dovizioso	Ducati	21	1:23.617
2	29	Andrea Iannone	Ducati	22	0.238
3	25	Maverick Viñales	Suzuki	21	0.854
4	46	Valentino Rossi	Yamaha	24	0.866
5	35	Cal Crutchlow	Honda	22	1.071
6	9	Danilo Petrucci	Ducati	24	1.249
7	8	Héctor Barberá	Ducati	20	1.339
8	99	Jorge Lorenzo	Yamaha	22	1.371
9	51	Michele Pirro	Ducati	23	1.371
10	93	Marc Márquez	Honda	22	1.422
11	68	Yonny Hernández	Ducati	23	1.425
12	45	Scott Redding	Ducati	22	1.523
13	44	Pol Espargaró	Yamaha	22	1.604
14	43	Jack Miller	Honda	20	1.704
15	53	Tito Rabat	Honda	29	2.153
16	19	Álvaro Bautista	Aprilia	24	2.265
17	38	Bradley Smith	Yamaha	27	2.324
18	41	Aleix Espargaró	Suzuki	4	2.328
19	26	Dani Pedrosa	Honda	21	2.513
20	6	Stefan Bradl	Aprilia	22	2.532
21	50	Eugene Laverty	Ducati	20	2.852
22	76	Loris Baz	Ducati	22	2.874