EL2 - Lorenzo à l'avant malgré les chutes

Si la première séance d'essais libres nippone s'est déroulée sans incident conséquent, la deuxième session a réservé bien des surprises, voire des frayeurs pour certains.

La piste s'étant considérablement réchauffée (plus de 30 degrés), les ingénieurs, en accord avec les pilotes, optent pour les pneumatiques mediums. Jorge Lorenzo est le premier à inscrire son nom en haut de la feuille des temps, tandis que son équipier Valentino Rossi doit écourter sa première tentative pour une raison peu ordinaire : une fixation de son réservoir s'est détachée ! Après avoir consolidé l'objet du délit, l'Italien reprend la piste, mais reste bien discret. Après une vingtaine de minutes, il ne s'affiche qu'au 11e rang, incapable d'abaisser sa marque de la matinée.

Contrairement au nonuple Champion du monde, Marc Márquez augmente la cadence. Un duel se met en place avec Andrea Dovizioso, auteur du meilleur chrono des EL1. Précision qui a son importance, l'Italien est le seul homme du tiercé de tête à évoluer en pneu tendre à l'arrière. Une stratégie qui rappelle l'Autriche, où les Rouges avaient réussi le tour de force de ménager les gommes les plus tendres tout en gardant un rythme remarquable !

Laverty et Pedrosa à terre

Dans le peloton, quelques incidents viennent émailler l'ordre établi. Pol Espargaró chute alors qu'il était aux portes du top 5, imité quelques instants plus tard par Stefan Bradl. L'Aprilia de ce dernier est en état de fonctionner, ce qui lui permet ensuite d'inscrire un honnête 11e temps final, juste devant son partenaire d'écurie Álvaro Bautista.

Après un run dédié à la régularité, il est temps pour les cadors de s'élancer pour les dix dernières minutes. Un créneau très mince qui va finalement regorger d'incidents. C'est tout d'abord Dani Pedrosa qui termine la journée dans le bac à gravier. Les images sont impressionnantes : l'Espagnol s'est envolé avant de retomber sur l'épaule.

Immédiatement après, Eugene Laverty est victime d'une chute à haute vitesse. Manifestement abasourdi par l'accident, l'Irlandais est évacué sur civière, en direction du centre médical. Il y retrouve Pedrosa pour passer des examens. L'Espagnol en sortira avec une fracture de la clavicule droite, tandis que le pilote Aspar est transféré par hélicoptère pour passer des examens approfondis. Aucune fracture décelée pour Laverty cependant, mais le choc reçu à la tête incite à passer un scanner de contrôle.

Au beau milieu de ces accidents, ils sont sept à se tenir dans un mouchoir de poche sous le drapeau à damier (quatre dixièmes) ! Après 17 tours d'essais, c'est Lorenzo qui reprend finalement son bien, d'un souffle devant Dovizioso et Maverick Viñales. Le leader du Championnat Marc Márquez, qui a lui aussi tâté du goudron (à faible vitesse), a repris ses esprits pour signer le 4e temps, tandis que Rossi ne peut faire mieux que 7e.

MotoGP - Motegi - Essais Libres 2

Pos	Pilote	Moto	Temps	Écart
1	Jorge Lorenzo	Yamaha	1'45.151
2	Andrea Dovizioso	Ducati	1'45.204	0.053
3	Maverick Viñales	Suzuki	1'45.248	0.097
4	Marc Márquez	Honda	1'45.303	0.152
5	Cal Crutchlow	Honda	1'45.501	0.350
6	Aleix Espargaró	Suzuki	1'45.513	0.362
7	Valentino Rossi	Yamaha	1'45.532	0.381
8	Danilo Petrucci	Ducati	1'46.172	1.021
9	Dani Pedrosa	Honda	1'46.227	1.076
10	Pol Espargaró	Yamaha	1'46.245	1.094
11	Stefan Bradl	Aprilia	1'46.367	1.216
12	Álvaro Bautista	Aprilia	1'46.834	1.683
13	Eugene Laverty	Ducati	1'46.853	1.702
14	Héctor Barberá	Ducati	1'46.876	1.725
15	Yonny Hernández	Ducati	1'46.981	1.830
16	Scott Redding	Ducati	1'47.032	1.881
17	Katsuyuki Nakasuga	Yamaha	1'47.135	1.984
18	Jack Miller	Honda	1'47.244	2.093
19	Tito Rabat	Honda	1'47.972	2.821
20	Loris Baz	Ducati	1'48.669	3.518
21	Bradley Smith	Yamaha	1'48.897	3.746
22	Mike Jones	Ducati	1'50.955	5.804