EL2 - Lorenzo reprend l'avantage, Rossi frôle l'avertissement

Si cette première journée à Silverstone se dispute sous un beau soleil, la menace de pluie est réelle pour la suite du week-end. Personne ne sait s'il sera possible de compter sur une troisième séance d'essais libres sèche, aussi était-il essentiel de viser le top 10 dès aujourd'hui puisque telle est la fenêtre qui permet de participer à la phase finale des qualifications sans en passer par la Q1.

Au sommet du classement, la messe a été dite dès les premières minutes. Battu ce matin, Jorge Lorenzo a retrouvé les sommets dès son premier run, avec un chrono de 2'02.338. Cela reste très en deçà des records de la piste, néanmoins le Majorquin est parvenu à abaisser de plus de sept dixièmes le temps de référence de la première séance.

Contrairement à certains de ses comparses, Lorenzo n'a pas cherché la performance dans la phase finale de la séance. Pas de pneu neuf sur la Yamaha n°99, mais plutôt des gommes usées, testées sur chacune des deux machines dont il dispose, visiblement dans le but de comparer deux options de réglages.

Si Lorenzo a conservé la première place durant l'intégralité de cette séance, Marc Márquez s'est quant à lui maintenu au deuxième rang. Il a peu à peu grappillé du terrain, cependant, jusqu'à terminer à seulement 33 millièmes de son rival. Lui aussi bien positionné en entame de séance, son coéquipier Dani Pedrosa n'a pas suivi cette progression et a plutôt subi le retour d'un Bradley Smith irrésistible.

Après avoir travaillé avec le pneu arrière le plus dur dont il dispose, le pilote Tech3 a affolé le chrono en chaussant une gomme medium. Cela lui a valu un gain immédiat de six dixièmes et un dernier run riche de trois tours en 2'02. Une performance impressionnante pour l'Anglais. Puisqu'il vise un premier podium avant la fin de la saison, pourquoi ne pas tenter d'y arriver à domicile?

Chez Ducati, l'avantage revient cette fois à Andrea Dovizioso, cinquième. Il faut toutefois signaler qu'Andrea Iannone a chuté, piégé au freinage du virage n°7 peu après la mi-séance alors qu'il figurait dans le top 4 de la hiérarchie. L'Italien est indemne, mais il s'est vu contraint de poursuivre son travail au guidon de sa seconde machine et n'a pu faire mieux que huitième. Quant à Dovizioso, il s'est dédié cette fois à la nouvelle version de la GP15, qu'utilise également Iannone, un choix qui ne devrait plus changer pour la suite du week-end.

Rossi sauvé pour 12 millièmes

Loin de se battre pour le meilleur chrono, Valentino Rossi a même eu très chaud cet après-midi. Car lorsqu'Aleix Espargaró a placé sa Suzuki au sixième rang sous le drapeau à damier, l'Italien a rétrogradé en dixième position, avec seulement 12 petits millièmes de marge sur la Ducati Pramac de Danilo Petrucci. Il peut s'estimer heureux que personne n'ait pu progresser par la suite, car sa place dans le top 10 s'avérera précieuse si jamais il devait pleuvoir samedi matin.

Scott Redding est sauf lui aussi, après avoir réalisé une nouvelle séance convaincante. En revanche, Maverick Viñales (12e) et Cal Crutchlow (15e) sont positionnés bien plus bas qu'espéré. Ce dernier voit même son coéquipier Jack Miller - doté d'une machine Open - lui faire l'affront de le devancer!

Les Français Loris Baz et Mike di Meglio sont respectivement 18e et 19e, devant les Aprilia. On notera que le constructeur italien réalise des comparaisons châssis, confiant tour à tour la version introduite à Brno et la précédente à chacun de ses deux pilotes.

Les MotoGP feront leur retour en piste samedi à 10h55 heure française. Sous la pluie?

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