EL3 - Honda prend le pouvoir sous le soleil

Le soleil était de la partie, ce matin, pour la troisième séance d'essais libres du Grand Prix de République Tchèque, 45 minutes qui ont donc logiquement permis de faire tomber les chronos après une première journée marquée par la pluie et des conditions imparfaites.

La séance a toutefois été stoppée au bout de cinq minutes, après trois chutes survenues coup sur coup au virage 10 de la piste tchèque. Álvaro Bautista a été le premier à partir à la faute, sortant de la piste après une grosse glissade de l'arrière due à une perte de liquide sur sa Ducati. Dans la foulée, Cal Crutchlow et Marc Márquez sont tombés à leur tour, et en même temps, dans ce même virage. Le drapeau rouge a été déployé pour raisons de sécurité, l'airfence nécessitant d'être réparé.

À ce stade prématuré de la séance, rares avaient été les améliorations en comparaison des temps établis vendredi. Loris Baz avait toutefois eu le temps de se hisser dans le top 10 avec un gain de 0"878 par rapport à hier, tandis que Jorge Lorenzo avait gagné 0"437.

À la reprise, après un peu moins de 20 minutes d'interruption, les chronos sont vite tombés, aidés en cela par de très bonnes conditions qui ont contribué à intensifier cette séance jusqu'à sa conclusion, aux alentours de 11h. Première attaque payante, celle de Márquez, qui a dépossédé Dovizioso de la tête en 1'56"277. Dans la foulée, Aleix Espargaró se propulsait momentanément à la deuxième place en 1'56"506. Momentanément, car Dani Pedrosa allait bientôt prendre le pouvoir en bouclant le premier tour du week-end en 1'55 (1'55"541). Lancé dans une nouvelle amélioration dans son tour suivant, l'Espagnol est venu grossir la liste des chutes, en partant à la faute au virage 8, sans conséquences toutefois.

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Du côté de la feuille de temps, ça continuait à bouger. Lorenzo et Viñales sont tous deux entrés dans le top 10, celui qui assure d'accéder directement à la Q2 cet après-midi. Puis c'est Johann Zarco, après une petite chute au virage 3, qui améliorait à son tour son chrono (1'56"370) pour faire son entrée dans le top 5 d'un classement toujours très provisoire et appelé à évoluer jusqu'à la dernière seconde.

Quid de Valentino Rossi ? S'il est parvenu à progresser à plusieurs reprises, le top 10 est longuement resté inaccessible pour le pilote italien, 11e à un quart d'heure de la fin à seulement 45 millièmes de la dixième place salvatrice. Comme bien souvent, c'est in-extremis qu'il parviendra à obtenir son ticket d'entrée pour la Q2...

Il faut dire que le ton est encore monté d'un cran dans les dernières minutes, à grand renfort de pneus arrière tendres et neufs, alliés parfaits pour partir en chasse du chrono. C'est ainsi que Lorenzo s'est propulsé en deuxième position à moins d'une demi-seconde de Pedrosa, toujours leader à cet instant. Et alors que Viñales venait de s'emparer de la troisième place, Rossi s'est rappelé au bon souvenir de ses adversaires en passant soudainement de la 14e à la deuxième position. Sa participation à la Q2 était cette fois assurée.

Puis ce fut au tour de Crutchlow de se placer au troisième rang, avant l'attaque de Márquez, récompensée par le deuxième temps, toujours provisoire. Leader hier et bien conscient que la hiérarchie du premier jour n'était pas représentative, Dovizioso est parvenu à répliquer dans ce sprint final et à passer de la 13e à la cinquième place, excluant par la même occasion Jonas Folger du top 10. Zarco, quant à lui, a pu améliorer encore un peu son chrono pour se mettre définitivement à l'abri, tandis que Loris Baz, lui aussi classé dans le top 10, finissait sa séance avec une petite chute.

Scott Redding est lui aussi tombé dans les dernières minutes de la séance, sans se blesser. On notera également que Sam Lowes, qui a eu besoin de quelques points de suture au pied droit après sa chute d'hier, était bien en piste ce matin. Tous deux doivent cependant se contenter de la seconde moitié du classement.

À l'avant, la messe n'était pas encore dite, malgré plus d'une demi-heure de domination de Pedrosa. Une ultime attaque a en effet permis à Márquez de prendre le pouvoir dans la dernière minute avec un chrono final de 1'55"370.

Le carénage de la Ducati évolue

En dehors de l'intérêt purement sportif de cette séance, Ducati continue de focaliser l'attention avec ses spectaculaires solutions aérodynamiques. Après le test d'une version partielle par Jorge Lorenzo hier après-midi, Danilo Petrucci a pris la piste ce matin avec une autre version de cette partie avant, confirmant que l'élément homologué jeudi possède plusieurs variantes.

Dans le même temps, Lorenzo a suivi son plan en entrant un peu plus dans le détail des réglages, notamment en travaillant sur la répartition des masses pour adapter l'arrière de la machine à l'impact de cette nouveauté à l'avant, et c'est en étant toujours équipé de ce nouveau carénage qu'il a obtenu son neuvième temps ce matin.

Brno - MotoGP - Essais Libres 3

Pos.	Pilotes	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Marc Márquez	Honda RC213V	18	1'55.370
2	Dani Pedrosa	Honda RC213V	17	0.171
3	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	19	0.388
4	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	18	0.403
5	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	16	0.407
6	Cal Crutchlow	Honda RC213V	15	0.449
7	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	17	0.501
8	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	18	0.525
9	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	18	0.599
10	Loris Baz	Ducati GP15	16	0.807
11	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	16	0.898
12	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	18	0.910
13	Héctor Barberá	Ducati GP16	17	0.950
14	Pol Espargaró	KTM RC16	18	0.980
15	Álvaro Bautista	Ducati GP16	16	1.297
16	Danilo Petrucci	Ducati GP17	17	1.316
17	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	20	1.396
18	Jack Miller	Honda RC213V	20	1.465
19	Scott Redding	Ducati GP16	13	1.631
20	Karel Abraham	Ducati GP15	18	1.786
21	Tito Rabat	Honda RC213V	17	1.937
22	Bradley Smith	KTM RC16	20	2.028
23	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	18	2.036