EL3 - Márquez domine, Zarco atteint son but

Après une première journée marquée par des conditions de piste compliquées, mais une météo sèche, le peloton MotoGP attendait de découvrir à quelle sauce il allait être mangé ce samedi, les prévisions ayant annoncé un risque d'orages faisant craindre une troisième séance humide.

Les EL3 ont pour enjeu de compléter le classement combiné dont le top 10 détermine les pilotes pouvant accéder directement à la phase finale des qualifications, sans en passer par le repêchage. Or c'est une zone de confort que Johann Zarco, entre autres, avait manquée hier, la faute à une accumulation de soucis, et qu'il s'est donc efforcé de retrouver dès qu'il a réenfourché sa M1, en profitant d'une piste, certes, toujours sale, mais sèche à l'entame de la séance.

Un chrono de 2'05"745 lui a permis d'entrer dès son premier run dans ce top 10 salvateur. Puis, poursuivant son effort sur un rythme meilleur que celui d'hier, le Français a continué à grimper dans la hiérarchie jusqu'à se hisser au deuxième rang de la séance (le cinquième du classement combiné) en 2'05"025.

Il s'est ainsi positionné derrière Marc Márquez, qui a été le seul à tourner ce matin en 2'04. Après avoir pris les commandes de la séance en 2'04"938, l'Espagnol a confirmé avec un temps de 2'04"676, puis en grappillant quelques centièmes de plus, s'octroyant une avance finale de 0"417 sur le deuxième pilote classé. Ce fut toutefois insuffisant pour reprendre le leadership du classement combiné à Andrea Iannone, toujours devant grâce au temps de 2'04"599 qu'il avait établi hier.

Le répit consenti par le ciel d'Austin n'aura pas toutefois duré jusqu'à la conclusion de la séance et le drapeau annonçant l'arrivée de la pluie a été agité à dix minutes de la fin, témoignant d'une averse légère mais suffisante pour ralentir l'activité en piste et sceller le classement.

Derrière Marc Márquez et son premier poursuivant Johann Zarco, Andrea Iannone s'octroie la troisième place de ces EL3 avec un chrono plus lent de six dixièmes en comparaison de celui qui lui vaut de conserver la première place au cumul des trois séances. Cal Crutchlow n'a pas amélioré lui non plus son chrono d'hier, mais se classe quatrième de cette séance devant Andrea Dovizioso qui a, lui, gagné 77 millièmes.

Et l'on remarquera que, contrairement au goût qu'il affichait hier, Dovizioso a eu recours au carénage aérodynamique de la Ducati pour tenter de trouver une solution aux difficultés qu'il rencontre sur cette piste. C'est avec les appendices à l'avant de la GP18 qu'il a signé son meilleur temps, ce qui lui vaut la huitième place au classement combiné.

Sixième de la séance avec un chrono de 2'05"504, plus rapide que celui d'hier, Dani Pedrosa conserve le dixième rang du classement combiné dans un top 10 où se maintiennent également Maverick Viñales (3e) et Valentino Rossi (4e), et plus bas Álex Rins (7e) et Jorge Lorenzo (9e). Aleix Espargaró en est en revanche exclu. Le pilote Aprilia, qui n'a pas pu abaisser sa référence personnelle ce matin pour défendre sa place, est le dernier à se trouver dans la même seconde qu'Andrea Iannone au classement combiné, mais cela ne suffit pas à lui épargner le passage par la Q1.

Les pilotes de la catégorie reine ont rendez-vous à 13h30 heure locale (20h30 en France) pour les EL4, avant d'en découdre en qualifications à partir de 14h10 heure locale (21h10 en France). Le risque de pluie pour la séance qui mettra en jeu la pole position est à présent estimé à 70%...

Grand Prix des Amériques - Essais Libres 3

P.	Pilote	Moto	Tours	Écart
1	Marc Márquez	Honda RC213V	14	2:04.608
2	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	10	0.417
3	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	14	0.615
4	Cal Crutchlow	Honda RC213V	11	0.859
5	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	11	0.862
6	Dani Pedrosa	Honda RC213V	12	0.896
7	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	13	1.078
8	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	13	1.096
9	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	13	1.191
10	Scott Redding	Aprilia RS-GP	9	1.315
11	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	13	1.321
12	Danilo Petrucci	Ducati GP18	10	1.321
13	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	10	1.535
14	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	16	1.618
15	Tito Rabat	Ducati GP17	14	1.695
16	Jack Miller	Ducati GP17	12	1.933
17	Pol Espargaró	KTM RC16	12	1.988
18	Thomas Lüthi	Honda RC213V	13	2.085
19	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	11	2.201
20	Bradley Smith	KTM RC16	11	2.340
21	Xavier Siméon	Ducati GP16	14	2.455
22	Karel Abraham	Ducati GP16	12	2.558
23	Álvaro Bautista	Ducati GP17	15	2.618
24	Franco Morbidelli	Honda RC213V	12	2.724