EL3 - Morbidelli mène, Marini surprend, Miller chute encore

C'est sous une chaleur étouffante qu'a débuté cette troisième séance d'essais libres du week-end, avec une température ambiante de 37°C, la piste atteignant de son côté 50°C ! Pour les pilotes, ces 45 minutes d'essais étaient la dernière occasion d'assurer une place dans le top 10 au cumul des trois séances, synonyme de qualification directe en Q2, mais les conditions ne se prêtaient pas à des améliorations, la température élevée de l'asphalte réduisant l'adhérence et rendant l'utilisation des gommes soft difficiles, même si plusieurs pilotes ont pris la piste avec ces pneus dès le début de la séance.

Franco Morbidelli a établi la première référence en 1'56"464. Takaaki Nakagami et Jorge Martín ont ensuite tour à tour mené, mais le pilote du team Petronas a repris l'avantage dès son deuxième tour rapide, brisant la barre des 1'56. Álex Rins, Nakagami et Martín se sont temporairement succédé à la première place avant que Morbidelli ne récupère à nouveau son bien. Jack Miller, auteur du meilleur temps vendredi, ne s'est pas invité dans cette lutte pour les meilleurs chronos en début de séance en raison d'une chute, sa deuxième du week-end, au virage 15, dans ce qui était son tout premier tour rapide de la journée.

Les pilotes Yamaha officiels ont pris le pouvoir quand Maverick Viñales s'est porté en tête et que Fabio Quartararo a signé dans la foulée le deuxième temps. Une nouvelle fois, Morbidelli a fait mieux, reléguant Viñales à 0"337 grâce à un chrono de 1'55"124, à 1"737 de celui réalisé par Miller vendredi. Álex Rins était alors le premier du classement à ne pas disposer d'une Yamaha dans un top 4 composé uniquement de pilotes qui avaient deux gommes dures.

Joan Mir, hors du top 10 après les EL2, n'était que neuvième avec ses deux pneus tendres, à plus de deux secondes du chrono qu'il devait réaliser pour assurer une qualification directe en Q2. Miller a décalé son programme après sa chute mais il n'a signé qu'un modeste 12e temps, préférant visiblement se concentrer sur les performances pour la course.

Après les passages aux stands, les améliorations se sont faites plus rares, la majorité des pilotes basculant sur un travail de relais longs, mais Quartararo a pris le pouvoir, 0"054 devant Morbidelli. Viñales s'est placé entre les deux hommes, à seulement 0"033 de son équipier. Danilo Petrucci est remonté au quatrième rang, plaçant pour la première fois une KTM aux avant-postes ce week-end, avant d'être battu par Mir.

À moins de cinq minutes de la fin de la séance, la lutte entre les pilotes Yamaha a repris avec un 1'54"676 réalisé par Morbidelli, ce qui lui a permis de repasser devant les représentants du team factory. C'est à ce moment que les améliorations se sont enchaînées. Luca Marini s'est emparé de la deuxième place avec sa Ducati du team Avintia, avec deux pneus tendres, et Aleix Espargaró, discret jusque-là, est remonté au troisième rang. Le pilote Aprilia a pris l'avantage sur Marini dans le tour suivant, avant de chuter au virage 6, qui avait déjà piégé son frère Pol hier.

Morbidelli a conservé la première place, devant l'aîné de la fratrie Espargaró et Marini. Rins s'est classé au quatrième rang, devant Quartararo et Mir. Takaaki Nakagami a été le meilleur représentant de Honda dans cette séance, avec le septième temps, devant Maverick Viñales, Stefan Bradl et Miguel Oliveira, qui a offert à KTM son premier top 10 du week-end.

Jack Miller a renoncé à rouler en fin de séance et il a fini la séance à la 15e position, devant Valentino Rossi et Pol Espargaró. Avec la seconde Ducati officielle, Pecco Bagnaia s'est également fait discret en ne signant que le 21 temps, devançant uniquement Johann Zarco, qui a lui aussi très peu roulé avec sa Desmosedici du team Pramac. Enea Bastianini, auteur du 14e temps, a visiblement eu un souci technique dans les dernières minutes.

Au cumul des trois séances, le top 10 reste sans surprise inchangé, ce qui signifie que Miller, Bagnaia, Quartararo, Zarco, Rins, Viñales, Morbidelli, Rossi et les frères Espargaró iront directement en Q2. Le reste du plateau, dont le Champion du monde en titre Joan Mir et l'intégralité des pilotes KTM, devra passer par la Q1 pour tenter d'accrocher l'une des deux places restantes.

 GP du Qatar - MotoGP - EL3

P.	Pilotes		Tours	Temps	Ecart
1	Franco Morbidelli		17	1'54.676
2	Aleix Espargaró Villà		9	1'54.841	0.165
3	Luca Marini		16	1'54.855	0.179
4	Alejandro Álex Rins Navarro		16	1'54.914	0.238
5	Fabio Quartararo		15	1'55.070	0.394
6	Joan Mir Mayrata		14	1'55.077	0.401
7	Takaaki Nakagami		15	1'55.085	0.409
8	Maverick Viñales Ruiz		19	1'55.103	0.427
9	Stefan Bradl		18	1'55.207	0.531
10	Miguel Ângelo Falcão de Oliveira		17	1'55.261	0.585
11	Danilo Carlo Petrucci		14	1'55.366	0.690
12	Álex Márquez		18	1'55.517	0.841
13	Jorge Martín		14	1'55.704	1.028
14	Enea Bastianini		13	1'55.784	1.108
15	Jack Peter Miller		6	1'55.791	1.115
16	Valentino Rossi		16	1'55.834	1.158
17	Pol Espargaró Villà		12	1'55.916	1.240
18	Iker Lecuona		14	1'55.923	1.247
19	Brad Binder		16	1'55.978	1.302
20	Lorenzo Savadori		13	1'55.996	1.320
21	Francesco Bagnaia		11	1'56.166	1.490
22	Johann Zarco		8	1'56.653	1.977
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