EL3 - La pluie, obstacle à l'amélioration des temps

La pluie était redoutée en Argentine. Ce sont finalement des nuages menaçants qui ont pris place dans le ciel de Termas de Río Hondo. La piste est donc totalement sèche, mais plus fraîche que la veille. Cela devrait permettre aux pilotes de deuxième partie de tableau (dont les cadors Valentino Rossi, Jorge Lorenzo ou Dani Pedrosa) d’améliorer leurs chronos du vendredi, et ainsi de se qualifier en Q2.

Chaussé de pneus medium, Valentino Rossi est un des premiers à s’élancer. L’Italien, incapable de ressentir de la confiance dans son train avant hier, cherche difficilement la limite d’adhérence. Il la trouvera lors d’une ruade sauvage de sa moto en sortie de virage.

Un petit peloton se forme, emmené par le Champion du monde en titre Marc Márquez. Sur ses talons, on retrouve Loris Baz, le Français qui ne ménage pas sa peine en cette entame de meeting (6e meilleur temps vendredi). Les chronos restent sensiblement plus lents que la veille lors du premier quart d’heure. Préférant la tranquillité de la solitude, Dani Pedrosa tente immédiatement d’abaisser sa meilleure marque. C’est mieux, mais insuffisant pour se hisser dans le top 10 !

Rossi devancé par Miller

Alors qu’il ne reste plus que vingt-deux minutes dans cette séance, la pluie fait son apparition ! Néanmoins, les motos repartent pour un second run en gommes slick, les gouttes de pluie n’étant qu’éparses. Voilà une péripétie dont Rossi se serait bien passé. Le numéro 46 tente d’améliorer son chrono, mais les chiffres sont impitoyables : il accuse plus d’une seconde de débours sur son équipier et leader du classement, Maverick Viñales. Le pilote officiel Yamaha perd même une place, au profit du fougueux Jack Miller.

Seuls deux pilotes liment la piste à moins de vingt minutes du terme : Johann Zarco, collé au 13e rang, et Scott Redding, lequel tente désespérément d’intégrer la qualification en Q2. Des efforts qui ne seront pas récompensés, puisque la pluie redouble d’intensité. Les commissaires placés en bord de piste agitent même le drapeau blanc à croix rouge, symbolisant l’arrivée d’une averse.

Secouées par les bourrasques de vent, les caméras de télévision diffusent des images pluvieuses qui n’incitent plus les pilotes à tenter le tout pour le tout. Les 23 pilotes MotoGP empruntent la dérivation vers la voie des stands, pour ne plus en sortir jusqu’aux deux dernières minutes. Dommage pour le spectacle…

Les pneus intermédiaires n’étant plus disponibles cette saison, il fallait attendre que la piste soit totalement humide pour relâcher les concurrents. C’est le débutant Álex Rins qui prend son courage à deux mains le premier. Volontairement lent, l’Espagnol peut ainsi juger du niveau (précaire) d’adhérence. Ses compatriotes Marc Márquez et Pol Espargaró seront les seuls à prendre la roue de la Suzuki.

À l’issue de cette séance, c’est le monde à l’envers ! Sur les dix hommes qualifiés de facto en Q2, on compte six pilotes privés : Cal Crutchlow (l’un des rares à avoir amélioré ce matin), Karel Abraham, Álvaro Bautista, Danilo Petrucci, Loris Baz et Jonas Folger. Fort logiquement, ces pilotes relèguent des grands noms en seconde moitié de tableau : Andrea Iannone, Dani Pedrosa, Andrea Dovizioso, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo devront se battre pour obtenir l’une des deux tickets pour la Q2 ! 

Les Essais Libres 4 se dérouleront à partir de 18h30, heure française.

MotoGP - Termas de Río Hondo - Essais Libres 3

Pos	Pilote	Moto	Écart
1	Cal Crutchlow	Honda RC213V	1'39.772
2	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	0.095
3	Dani Pedrosa	Honda RC213V	0.520
4	Scott Redding	Ducati GP16	0.549
5	Marc Márquez	Honda RC213V	0.622
6	Loris Baz	Ducati GP15	0.625
7	Jack Miller	Honda RC213V	0.742
8	Andrea Dovizioso	Ducati GP17	0.779
9	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	0.818
10	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	0.852
11	Álvaro Bautista	Ducati GP16	0.866
12	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	0.918
13	Danilo Petrucci	Ducati GP17	0.928
14	Jorge Lorenzo	Ducati GP17	0.946
15	Jonas Folger	Yamaha YZR-M1	0.962
16	Karel Abraham	Ducati GP15	0.970
17	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	1.171
18	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	1.247
19	Tito Rabat	Honda RC213V	1.310
20	Pol Espargaró	KTM RC16	1.578
21	Sam Lowes	Aprilia RS-GP	1.844
22	Héctor Barberá	Ducati GP16	1.897
23	Bradley Smith	KTM RC16	2.236