Espargaró "incroyablement fier" d'être en première ligne

La surprise du chef ! Voilà ce qu'a constitué la deuxième place de Pol Espargaró en qualifications lors du Grand Prix de Saint-Marin MotoGP. Le pilote espagnol a ainsi décroché le meilleur résultat de KTM dans cet exercice particulier.

Si ce n'est pas la première fois que le cadet des Espargaró se hisse en première ligne (il l'avait fait à Phillip Island en 2016), ce samedi a évidemment une saveur très particulière. Cela fait en effet depuis 2017, soit le début du projet, que Pol Espargaró développe la KTM RC16.

"C'est incroyable d'être ici après tellement d'années. Surtout au niveau de ma carrière et de ma situation actuelle. Avant j'étais avec une marque qui avait l'habitude d'être dans cette situation. Maintenant, c'est complètement différent. Une moto qui est arrivée il y a deux ans et demi, une équipe incroyable dans ce projet, beaucoup de soutien de la part de beaucoup de gens, et être ici aujourd'hui est très spécial."

"C'était ma première fois [dans le top 3, à Phillip Island] en MotoGP, ici c'est ma deuxième mais c'est encore mieux. Je veux juste remercier tous les gens qui ont fait fonctionner cette moto si bien ici car j'ai été rapide, mais sans la moto ça aurait été impossible. Merci à ces gens qui ont donné beaucoup d'heures, d'effort et de sueur, et j'espère que nous continuerons de nous améliorer comme ça."

Pol Espargaró avait déjà montré le bout de son nez lors des Essais Libres 3, avec le troisième meilleur temps. Cependant, il s'imaginait bien mal pouvoir améliorer son temps, ce qu'il a fait lors de la Q2, de près d'un dixième !

"Honnêtement, je me suis senti bien. [Samedi] matin j'ai eu l'aide de Maverick [Viñales] pour faire mon temps, et je me suis rendu compte que je pouvais faire quelque chose comme ça. Je suis rentré au stand et j'ai dit à mes gars que ça serait le meilleur tour du week-end pour moi car il était proche de la perfection. L'après-midi Fabio [Quartararo] m'a donné un coup de main et j'ai pu faire un tour. Il a commencé à avoir des soucis avec l'avant et dans le quatrième secteur j'étais rapide donc j'ai pu attaquer, et ça a donné un meilleur temps."

Le pilote officiel KTM ne s'enflamme toutefois pas, et il sait qu'il sera difficile voire presque impossible de tenir le même rang en course ce dimanche. Il compte en tout cas bien profiter de la vue dégagée qui se présentera devant sa machine !

"J'étais surpris, mais ce qui compte, c'est la course de [dimanche]. Ce que nous avons fait en EL4 était très bien, avec des pneus très usés, et les temps n'étaient pas mauvais. Bien sûr, il faut être réaliste, nous ne nous battrons pas avec ces super pilotes [Quartararo et Viñales, à ses côtés], mais peut-être que nous pourrons être devant avec les pneus neufs et puis reculer doucement jusqu'à la fin de la course. Ce qui est sûr, c'est que j'aurai la meilleure vue de ma carrière avant le départ et que je vais en profiter !"

Sans aucun doute, le 14 septembre 2019 restera comme une immense fierté pour l'Espagnol : "Oui, l'une des plus grandes, c'est sûr. Être bien avec des conditions pareilles, où il fait chaud et que la piste est 'normale', où tout est pareil pour tout le monde... Faire tout ça en savant à quel point nous avons travaillé, c'est incroyable. Quand je suis arrivé dans le Parc Fermé entre les deux Yamaha, j'étais incroyablement fier."