Essais Sepang - J3 : Viñales meilleur temps absolu des premiers essais

Après deux premières journées perturbées par la pluie et des problèmes de drainage de la piste, l'inquiétude était de mise parmi les pilotes et les équipes alors qu'il ne restait plus qu'une journée sur le tracé de Sepang pour collecter des données.

Finalement, cette ultime session a été peu ou proue exempte de pluie, hormis une légère averse intervenue à la mi-journée, et concentrée sur une seule partie du circuit allant du virage 3 au numéro 8. Les teams ont donc eu toute la latitude pour procéder à un roulage important, et essayer de contrebalancer le déficit de kilomètres accumulé lundi et mardi. 

Devant Rossi lors de chaque journée

Maverick Viñales en a donc profité pour boucler 72 tours et s'emparer du meilleur temps absolu de ces premiers tests de pré-saison, avec un chrono de 1'59''368. Au-delà de la performance pure, le transfuge de Suzuki a surtout bouclé une simulation de course qui lui a permis de travailler sur la régularité et de vérifier la bonne durée de vie des gommes Michelin. 

Au final, le nouveau pilote Yamaha aura donc devancé son illustre coéquipier Valentino Rossi lors de chacune des trois journées passées à Sepang. Comme hier, l'Italien a dû se contenter du quatrième temps, à un peu plus de deux dixièmes de Viñales.

Le Docteur, victime d'une migraine lors de la première journée, semble s'être néanmoins bien remis puisqu'il a été très présent en piste, avec 62 tours couverts aujourd'hui. Après avoir tâtonné au début des essais, le numéro 46 s’estime satisfait des nouveautés affichées par sa machine, notamment au niveau du carénage, plus imposant et renfermant de petites ailettes censées compenser la disparition des ailerons aérodynamiques cette saison.

Les deux pilotes Yamaha sont séparés au classement par la Honda de Marc Márquez, dont le travail entrepris sur le bloc propulseur de sa RC213V se voit enfin récompensé. Peu convaincu par l'électronique de sa machine lors des deux premières journées et victime d’un problème mécanique hier, le champion du monde en titre s'en tire donc avec le deuxième temps.

Son coéquipier Dani Pedrosa arrache quant à lui le quatrième chrono dans le money time, juste derrière la Ducati d'Andrea Dovizioso, qui confirme ses bonnes dispositions aperçues lors de la première journée, lors de laquelle il avait signé le deuxième temps.

Lorenzo toujours en rodage

Toujours dans le clan Ducati, Casey Stoner a repris le guidon de sa Desmocedici pour signer le septième temps de la séance et apporter de nouvelles évaluations au profit des troupes de Bologne. Le retraité australien, leader du classement lors de la première journée, devance de plus d’un dixième Jorge Lorenzo, neuvième et toujours en rodage sur sa Ducati. Le Majorquin a notamment profité de cette troisième journée pour tenter de comprendre le comportement des gommes Michelin, qui lui avait posé de nombreux problèmes l’an passé. 

Du côté français, Johann Zarco a continué sa découverte de la catégorie sur sa Yamaha Tech3 créditée du dixième temps, juste devant le meilleur temps de la veille, Andrea Iannone. Loris Baz a pour sa part terminé plus en retrait, à la 20e place et à plus d’une seconde et demie du leader.

Les prochains essais auront lieu sur le circuit de Phillip Island, en Australie, du 15 au 17 février prochains.

Essais Sepang - MotoGP - Jour 3

Pos.	Pilote	Team	Chrono/Écart	Trs
1	Maverick Vinales	Movistar Yamaha MotoGP	1:59.368	72
2	Marc Marquez	Repsol Honda Team	0.138	85
3	Andrea Dovizioso	Ducati Team	0.185	56
4	Dani Pedrosa	Repsol Honda Team	0.210	67
5	Valentino Rossi	Movistar Yamaha MotoGP	0.221	62
6	Alvaro Bautista	Pull&Bear Aspar Team	0.260	64
7	Casey Stoner	Ducati Test Team	0.271	46
8	Cal Crutchlow	LCR Honda	0.360	71
9	Jorge Lorenzo	Ducati Team	0.399	66
10	Johann Zarco	Monster Yamaha Tech 3	0.404	45
11	Andrea Iannone	Team SUZUKI ECSTAR	0.677	49
12	Alex Rins	Team SUZUKI ECSTAR	0.689	60
13	Aleix Espargaro	Aprilia Racing Team Gresini	0.740	53
14	Danilo Petrucci	Octo Pramac Racing	0.942	53
15	Jonas Folger	Monster Yamaha Tech 3	0.944	54
16	Jack Miller	Team EG 0,0 Marc VDS	1.071	70
17	Karel Abraham	Pull&Bear Aspar Team	1.077	38
18	Hector Barbera	Reale Esponsorama Racing	1.169	50
19	Scott Redding	Octo Pramac Racing	1.277	74
20	Loris Baz	Reale Esponsorama Racing	1.505	58
21	Bradley Smith	Red Bull KTM Factory Racing	1.970	62
22	Sam Lowes	Aprilia Racing Team Gresini	1.973	43
23	Pol Espargaro	Red Bull KTM Factory Racing	2.138	67
24	Katsuyuki Nakasuga	Yamaha Factory Racing	2.290	30
25	Takuya Tsuda	Suzuki Test Team	3.401	68