Le flag-to-flag en question après les incidents de Brno

Si la dernière manche en République Tchèque a donné lieu à une course flag-to-flag en raison du rapide assèchement de la piste dans les premiers tours, elle a aussi été le théâtre de plusieurs incidents dans la voie des stands.

En effet, alors que les pilotes se précipitaient vers leurs garages pour chausser les gommes adéquates, l'absence de priorité entre ceux sortant des stands et ceux y rentrant a provoqué deux chutes qui n'ont fait que souligner le flou réglementaire régissant ce cas bien particulier.

Andrea Iannone est ainsi tombé en voulant esquiver un Aleix Espargaró qui lui coupait soudainement la route, alors que Loris Baz y est aussi allé de sa chute, tamponnant au passage l'un de ses mécaniciens.

Autant d'événements qui ont sonné comme des prises de conscience du côté des pilotes sur les dangers inhérents à ces changements de motos, effectués dans le feu de l'action et sans réelles précautions. "Bien sûr, il y a eu un peu d'animation lors de cette course, en particulier parce que personne ne s'attendait à ce que la piste s'assèche si vite", reconnaît ainsi Dani Pedrosa, deuxième à Brno dimanche dernier. "Et beaucoup de mécaniciens n'étaient pas prêts avec la moto."

Devant l'intense activité lors de cette phase de la course qui peut s'avérer déterminante, que ce soit au niveau tactique – comme Marc Márquez l'a une nouvelle fois démontré – qu'en termes de temps gagné, qui peut s'élever à plusieurs secondes, le premier problème semble être de permettre aux équipes de détenir plus d'espace pour prévenir tout désagrément. 

Espacer les garages

En ce sens, Pedrosa soumet l'idée d'une modification de l'agencement entre les garages du MotoGP et du Moto2. "L'une des choses dont nous allons discuter [ce soir, lors de la Commission de sécurité qui réunit notamment tous les pilotes], c'est le fait de séparer un peu les [garages des] équipes de MotoGP, en mettant un box de Moto2 entre chacun des garages."

Un autre problème est de savoir quel pilote détient la priorité, entre celui qui pénètre dans les stands et celui qui en ressort. Un point qui devrait faire consensus quant à la solution apportée. "Je pense que c'est plus facile pour le pilote qui arrive de voir où il va placer sa moto, et de voir si quelqu'un repart", reprend le numéro 26. "Ce gars qui ressort des stands est par définition devant, donc il a un avantage qu'il ne doit pas perdre."

Quid de la priorité ?

Gage donc, pour Pedrosa, au pilote arrivant en second dans les stands de prendre la décision de ralentir, et ce afin de ne pas pénaliser le pilote devant lui au classement. "Je pense que c'est plus facile, lorsque vous rentrez dans les stands, de voir ce qui se passe, alors que quand vous êtes en train de prendre la moto, vous devez attendre, et vous ne pouvez pas voir qui arrive derrière vous, et s'il est proche ou non", explique ainsi le pilote Honda. "Vous devez alors regarder vos mécaniciens, mais il y a tellement de monde : deux mécaniciens tiennent la moto que vous quittez. À ce moment-là, c'est très compliqué de savoir quel est le gars qui vous dit de repartir ou de rester à l'arrêt, si la voie est libre ou non."

Pour Scott Redding, les récents incidents n'ont rien d'étonnant, compte tenu du gain de temps possible dans les stands, plus élevé qu'en piste. "Vous pouvez gagner des secondes dans la voie des stands, alors que vous ne gagnez que des dixièmes en piste", explique ainsi l'Anglais. "Ils prennent [les pilotes] à présent conscience de cela, et prennent plus de risques et sont à la limite pour améliorer les temps à ce moment-là. Et c'est logique, car ce sont des secondes faciles [à grappiller]."

Le pilote Pramac partage par ailleurs le point de vue de Pedrosa, à savoir que le pilote sortant des stands devrait avoir la priorité. "Si je suis sur la moto et qu'on me dit de ne pas y aller, j'irai quand même. C'est une course au final. Je ne vais pas perdre ne serait-ce qu'une seconde pour attendre que quelqu'un me passe", ajoute-t-il.

Et le numéro 45 de proposer un dédoublement de la voie des stands. "Il faudra mette en place comme une voie des stands double, où le pilote qui arriverait en premier aurait la priorité", poursuit Redding. "Car si je suis en tête, dans un groupe de tête de cinq pilotes,  si quelqu'un rentre aux stands dans le même temps, pourquoi est-ce que je devrais m'arrêter ? Cela n'a juste pas de sens pour moi. À quoi vous attendez-vous ? Le pilote ne va pas ralentir ou attendre. Si vous gagnez un avantage sur le gars derrière vous, vous le conservez. J'ai déjà dit que c'était dangereux."

Une solution dont la faisabilié dépendrait cependant de la largeur de chaque circuit. "Dans certains endroits, nous avons une voie des stands vraiment large, donc on pourrait la diviser pour avoir comme qui dirait deux voies", reprend-il. "Le gars qui arrive ne devrait pas pouvoir passer celui qui est déjà au stand jusqu'à ce qu'il soit à [une distance de] une moto derrière."

Le sujet sera donc à l'ordre du jour de la Commission de sécurité qui doit se tenir ce vendredi soir sur le Red Bull Ring. Une clarification des règles pourrait survenir assez rapidement, alors que la météo est incertaine au-dessus de l'Autriche ce week-end, et pourrait donc faire place à une nouvelle course flag-to-flag.