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Folger prêt à reprendre la piste avec la Yamaha

Sur la piste sur laquelle il a fait ses débuts en MotoGP il y a deux ans, Jonas Folger reprend du service ce mardi dans son nouveau rôle : pilote d'essais Yamaha.

Jonas Folger, Yamaha Factory Racing

Jonas Folger, Yamaha Factory Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Jonas Folger fera sa première apparition dans son nouveau rôle de pilote d'essais Yamaha MotoGP lors du test qui se déroule à Valence aujourd'hui et demain.

L'ancien pilote Tech3 a été confirmé il y a quelques semaines dans un rôle de pilote d'essais au sein de la nouvelle équipe test européenne mise en place par Yamaha. Bien qu'il ait fait son retour en piste il y a quelques mois dans le cadre du programme d'essais de Kalex en Moto2, l'Allemand n'a pas encore repris le guidon de la M1 depuis son retrait de la compétition, il y plus d'un an.

Le test de Valence, cette semaine, lui offre donc l'opportunité de faire son retour sur cette machine qui a accompagné ses débuts dans la catégorie, une saison de rookie interrompue brutalement après le Grand Prix d'Aragón 2017 lorsqu'il a été diagnostiqué que Folger souffrait du Syndrome de Gilbert. Contraint de manquer la fin de saison, il a aussi renoncé au championnat 2018, remplacé par Hafizh Syahrin chez Tech3. 

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Après plusieurs mois de repos et de soins, revoici donc le jeune Allemand, ravi de reprendre du service dans un rôle qui lui convient parfaitement. "Je suis très heureux. C'était un plaisir de travailler avec Yamaha et je suis de retour avec eux, au sein de ce nouveau test team qu'ils sont en train de concevoir", se réjouit Jonas Folger auprès du site officiel du MotoGP. "J'ai hâte. Ça fait longtemps que je ne suis pas monté sur une moto, ce sera mon premier jour avec la Yamaha et je vais essayer de retrouver dès que possible mes sensations."

"Je me sens super bien. J'ai eu beaucoup de temps pour me reposer et pour travailler sur moi-même. À un certain moment, j'étais en difficulté et j'ai malheureusement dû arrêter la compétition. Ça a été une étape très difficile, mais je suis d'autant plus heureux d'être ici désormais en tant que pilote d'essais, de monter sur une moto que je connais, que j'aime beaucoup, et de travailler avec Yamaha. C'est un vrai plaisir pour moi."

Avant tout retrouver ses sensations

Folger a pris ses marques lundi en essayant ses nouveaux cuirs, puis en testant sa position de pilotage sur la Yamaha, au stand, et en participant à de premières réunions techniques afin de poser les bases du programme qu'il suivra durant ces deux jours. Dès aujourd'hui, il sera en piste avec ses anciens collègues, pour une séance qui débute à 10h, mais pas question de se mettre la pression.

"Avant toute chose, il est important pour moi de remonter sur la moto et de retrouver mes sensations. Peut-être qu'on ne va pas faire beaucoup de tests, parce que le plus important c'est que je retrouve mes sensations. Je vais aussi utiliser ces deux jours pour moi afin de prendre un rythme, de retrouver des chronos, de me mettre en confiance, d'apprendre à connaître les personnes puisque c'est une toute nouvelle équipe pour moi. Je dois donc tout comprendre et ensuite il s'agira de continuer à travailler et de changer la moto, de l'adapter pour la saison prochaine. Durant ces deux jours, il s'agira principalement d'apprendre, de prendre du plaisir et de reprendre un rythme."

 

Requinqué après avoir pris du temps pour lui, Folger est désormais prêt à ouvrir un nouveau chapitre dans son parcours en assumant ce nouveau rôle dans l'organigramme Yamaha, un rôle on ne peut plus important auprès d'un constructeur en recherche urgente de progrès après avoir vu Honda et Ducati prendre un net avantage ces derniers mois.

"Je suis très heureux de faire partie [de ce programme], parce que j'adore la moto, j'adore Yamaha, j'aime les gens, c'est un plaisir pour moi. Je vais juste essayer de faire de mon mieux, d'être rapide, et pas juste enchaîner les tours comme ce que la plupart des gens pensent que les pilotes d'essais font. [Je dois] trouver la limite, parce que si on roule à la limite on peut évidemment mieux améliorer la moto. C'est important pour Yamaha, c'est la raison pour laquelle ils le font. Je suis content de faire partie [de ce programme] et j'espère qu'ensemble on pourra permettre à Vale et Maverick de gagner en confiance."

Parmi les autres pilotes d'essais présents sur ce premier test de l'intersaison, Bradley Smith fera lui aussi ses débuts dans son nouveau rôle chez Aprilia. Michele Pirro sera quant à lui aux affaires pour le compte de Ducati. Stefan Bradl continue, lui, à remplacer Cal Crutchlow chez LCR, mais devrait repasser à l'équipe test du HRC lors de la séance de Jerez, la semaine prochaine.

 

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