Folger et Zarco déterminés à capitaliser sur leur prestation argentine

Alors que le plateau du MotoGP va reprendre du service ce week-end et entamer la seconde partie de sa tournée outre-Atlantique, l'équipe Tech3 va tenter de poursuivre sa montée en puissance observée en Argentine, où elle a réalisé un joli tir groupé en plaçant ses deux pilotes aux cinquième et sixième places. 

Cette fois-ci, le team français prend donc la route des États-Unis et plus précisément du Texas, où elle détient de légitimes raisons d'espérer une nouvelle performance de bonne facture, alors que Johann Zarco affectionne particulièrement le tracé d'Austin après y avoir signé un podium lors de ses deux dernières participations en Moto2 (deuxième en 2015 puis troisième l'an dernier).

Et après avoir ouvert son compteur au championnat et effacé la déception de sa chute à Losail alors qu'il caracolait en tête, le Cannois entend bien faire de nouveau parler la poudre au pays des cow-boys. 

Mais avant cela, il faudra maîtriser le Circuit des Amériques et ses 20 virages qui constituent une véritable gageure pour tous les pilotes, même si cela n'effraie pas plus que ça Zarco compte tenu de son passif sur la piste texane. "Le Circuit des Amériques est impressionnant et je suis confiant dans le fait de pouvoir obtenir un bon résultat ici avec ma Yamaha", assure-t-il. "Le tracé est exigeant car il y a 20 virages et c'est très physique. Cependant, j'ai un bon passif au Texas et j'ai fini sur le podium lors des deux dernières années en Moto2."

C'est un fait, sa cinquième place lors de la dernière manche a donné un véritable surplus de confiance au pilote français, qui est à présent impatient de confirmer. "Pour le moment, mes sensations sont bonnes au guidon de la YZR-M1, surtout après ma cinquième place en Argentine, et je veux rester à ce niveau."

Le COTA, un circuit très physique

Des propos corroborés par son coéquipier, Jonas Folger. "J'aime vraiment le COTA, et c'est un circuit qui est très exigeant du point de vue physique", abonde l'Allemand. "Après un bon résultat lors de la dernière manche, j'ai un bon niveau d'optimisme. J'ai confiance en la moto et nous sommes tous enclins à poursuivre sur cette voie, donc je suis très excité à l'idée de piloter la Yamaha sur ce tracé incroyable."

Sans faire injure aux pilotes Tech3, tous deux rookies en MotoGP cette saison (même si leurs performances peuvent induire en erreur !), la tâche sera difficile sur le COTA et son tracé de plus de cinq kilomètres, sur lequel la moindre erreur se paye comptant sur la quasi intégralité du tour. "Si vous faites la moindre petite erreur, il vous faut quasiment la moitié d'un tour pour rattraper votre retard", poursuit Zarco. "Il est donc par conséquent très important que le pilote travaille sur lui-même, et de trouver les trajectoires trajectoires sur l'asphalte, plutôt que de réellement se concentrer sur les réglages idéaux."

Le sang-froid et la concentration seront donc probablement les maîtres mots de la réussite lors de cette troisième manche. Les deux pilotes d'Hervé Poncharal devront donc trouver le juste milieu entre leur enthousiasme bien légitime après un début d'exercice aussi tonitruant et la prudence à laquelle incite le challenge américain.

Mais le patron de Tech3 demeure confiant en la capacité de ses poulains de réitérer leur performance argentine. "Il est à présent temps de nous diriger vers le Texas, sur un circuit d'Austin que nos deux pilotes apprécient", rappellent-il. "D'autant plus que ce qu'ils ont réalisé lors du dernier Grand Prix a boosté leur confiance. Johann et Jonas savent qu'ils peuvent rouler dans le top 6, donc le défi pour eux sera d'obtenir un résultat similaire ce coup-ci." On serait bien tenté de le prendre au mot.