Guintoli exclu des essais de vendredi

Sylvain Guintoli a été exclu des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix du Japon, disputées vendredi à Motegi. Le pilote d'essais Suzuki est sanctionné pour avoir participé à ces séances avec ce qui a été décrit comme un prototype du moteur 2020 de la GSX-RR. Il a en ce sens enfreint l'article 2.4.6.2 du règlement, qui stipule qu'un pilote engagé en tant que wild-card par l'un des constructeurs actuels du MotoGP est soumis aux règles que doit respecter le constructeur concerné, y compris sur la spécification moteur.

Cette décision signifie que les temps enregistrés par Guintoli en EL1 et EL2 sont supprimés, cependant l'impact en est mineur. Auteur d'un meilleur chrono de 1'46"803, le Français occupait la 20e position à l'issue de cette journée, devant Mika Kallio, Tito Rabat et Hafizh Syahrin, ce qui le destinait à participer à la Q1 cet après-midi au même titre que les 12 autres pilotes qui n'ont pu se placer dans le top 10 au classement combiné des trois premières séances.

Plus rapide qu'il ne l'a jamais été sur le circuit de Motegi, qu'il arpente pourtant régulièrement en essais privés, Guintoli voyait dans sa performance un "bon signe" quant au potentiel des évolutions qu'il testait. Il indiquait avoir déjà étrenné le prototype du moteur 2020 lors de "quelques tours" réalisés en test il y a quelques semaines. "La première impression est très bonne", commentait le Français, qui témoignait de "points forts" déjà identifiés.

Sylvain Guintoli était à nouveau en piste samedi matin pour les EL3, mais cette fois avec la spécification standard du moteur de la Suzuki. Un temps classé deuxième, il a terminé cette séance, disputée intégralement sur piste mouillée, avec le cinquième chrono.