Lorenzo modère les attentes au Mans après les essais

Dans le contexte actuel, pointer 10e à 0"640 de la référence de la journée d’essais libres du vendredi au guidon de la Ducati, au Mans, aurait pu être une raisonnablement satisfaisante nouvelle pour Jorge Lorenzo. Oui mais voilà : sur ce qui est communément perçu comme un "circuit Yamaha" malgré les dires de Valentino Rossi, c’est bel et bien son équipier Andrea Dovizioso qui a établi la référence en question, et Jack Miller s’est lui aussi offert de le luxe de s’octroyer la 6e position avec la Ducati GP17 cliente du team Pramac, à 0"366 du meilleur chrono.

Alors que Lorenzo doit encore établir des points de référence pouvant le placer dans une situation plus confortable pour envisager la suite de sa carrière MotoGP, que ce soit avec Ducati ou un autre team, le constructeur italien a officialisé la poursuite de sa collaboration avec Dovizioso pour les deux prochaines saisons, 2019 et 2020.

Rien qui n’affecte le Majorquin, cependant. "Cela ne change rien car tout le monde l’attendait, non ? Ce n’est une surprise pour personne. Je suis heureux pour Andrea et Ducati. C’était la chose la plus logique qui pouvait se passer car ils se sentent super en piste, ont été compétitifs. Six victoires l’année dernière, une cette année au Qatar et de bonnes performances sur toutes les quatre [premières] pistes. Je suis heureux pour eux et je félicite Andrea et Ducati. Cela n’affecte pas ma position car il était attendu qu’ils signent."

En piste, Lorenzo utilise un nouveau châssis, qu’il qualifie simplement de "différent". Le #99 note cependant une amélioration de son ressenti en milieu de courbes et affirme que la négociation des bosses est elle aussi plus saine. "Nous allons le garder, même si ce sera difficile ce week-end car nous n’avons pas encore deux nouveaux châssis : il est donc difficile de faire la comparaison et de changer de moto, car il est mieux de ne se concentrer que sur une moto. Peut-être qu’au Mugello, nous aurons deux châssis et qu’il sera plus simple d’essayer différents réglages," commente-t-il.

En tous les cas, le triple champion du monde MotoGP n’a pas l’intention de faire machine arrière et revenir à l’ancien châssis en course. "Non, non, au contraire ! Je fais utiliser le nouveau ici, celui que j’ai utilisé sur les tests du Mugello [entre Jerez et Le Mans]. La seule chose est que je n’ai pas deux châssis. L’une de mes motos a le châssis de Jerez et l’autre a le nouveau. Disons que ce sera difficile ce week-end car nous avons décidé de nous ne concentrer que sur une seule moto. C’est dommage pour ce week-end, mais j’en aurai probablement deux au Mugello."

Et si les températures de piste étaient élevées ce vendredi dans la Sarthe, le mercure dans l’air ne battait pas les records. Lorenzo estime qu’il est possible de réaliser l’intégralité de la course équipé du pneu tendre arrière. "La dégradation du pneu arrière tendre n’est pas telle ; beaucoup de pilotes ont aligné beaucoup de boucles avec. Je pense que c’est possible. Par ailleurs, l’avant tendre dépendra de votre style de pilotage et de la moto, mais je pense que cette fois, on peut tenir la course avec les deux tendres."