Lorenzo - "Les nouveautés ? On va s'y habituer"

"C'est très important d'avoir été Champion du monde l'année dernière. Cela met en sécurité et on est plus tranquille pour commencer l'année", a-t-il fait savoir à l'heure d'entamer le marathon médiatique de ce premier Grand Prix de la saison. "Mais c'est une nouvelle année, 2015 c'est déjà du passé. C'est un nouveau challenge."

Dont acte. Le nouveau défi qui s'impose cette année aux 21 pilotes MotoGP passe par la découverte de nouveaux pneus et d'une centrale électronique standardisée et moins poussée que celles dont disposaient jusqu'à présent les constructeurs. "Beaucoup de choses ont changé. De l'extérieur, les motos ont l'air identiques, mais pour les pilotes il y a vraiment une grande différence", souligne le pilote Yamaha.

"Auparavant, l'électronique faisait partie des paramètres permettant de faire la différence. Maintenant, étant donné que tout le monde a la même, on élimine cet aspect", poursuit-il. "On a vu que la compétition s'est resserrée l'année dernière. Je pense que cette nouvelle règle sera bénéfique pour l'équité et que l'on assistera en général à des courses encore plus serrées."

Des premiers tours plus délicats

Quant aux pneus dorénavant fournis exclusivement par Michelin, ils ont également changé la donne. Les pilotes doivent s'habituer à des sensations différentes, ils doivent apprendre à gérer une forte adhérence à l'arrière et un pneu avant jugé imprécis, mais aussi une montée en température plus lente.

"La stratégie générale de tous les pilotes va changer parce qu'il sera très compliqué d'être rapide dans les premiers tours", constate Lorenzo, qui n'aime rien de plus que prendre la tête d'une course et d'afficher immédiatement sa domination. Il prévient toutefois : "Certains pilotes vont avoir plus de difficultés que d'autres, si bien que la dynamique peut être similaire. Cela peut être le cas, mais on verra ce qui arrivera."

"Ces cinq ou six dernières années, on pouvait partir très, très vite dès le premier virage du premier tour. C'est maintenant un petit peu plus compliqué, parce qu'il faut comprendre où se situe la limite dans les premiers tours", ajoute le Majorquin. "Le rythme de course est important également, ainsi que la condition physique parce que cela paraît un petit peu plus éprouvant."

Si certains s'inquiètent, Jorge Lorenzo reste placide. "Je pense qu'au fil des courses on va s'habituer à cette nouvelle électronique et à ces nouveaux pneus. Ce ne devrait pas être un problème."

"En tout cas, la pré-saison a été très, très bonne, meilleure que ce à quoi l'on s'attendait", se félicite-t-il. "Durant les trois tests, j'ai eu de bonnes sensations et j'ai signé des chronos impressionnants. Les circonstances étaient un peu étranges à Phillip Island, mais je pense qu'en général on est probablement à un niveau un peu meilleur que l'an dernier. Pour le moment, il faut que l'on essaye de profiter de cette situation et commencer de la meilleure façon possible avec la première course."