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Lorenzo : "Nous avons montré le même niveau de performance qu'à Jerez"

L'Ibère se doit d'obtenir rapidement un résultat s'il veut assurer son avenir chez Ducati. Il s'est donné les moyens de ses ambitions samedi, en signant le sixième chrono des qualifications.

Jorge Lorenzo, Ducati Team

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Gold and Goose / Motorsport Images

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W.Z., Le Mans - Jorge Lorenzo le sait : à l'heure où son coéquipier Andrea Dovizioso vient de prolonger avec Ducati pour deux saisons supplémentaires, il se situe pour sa part sur un siège éjectable qu'un défaut de résultats à court terme ne manquera pas de déclencher.

Car avec six points seulement après quatre manches – soit 40 de moins que son voisin de garage –, cela fait déjà quelques temps que la situation est devenue préoccupante. Dans ces circonstances, les trois prochains rendez-vous du calendrier promettent d'être déterminants pour l'avenir du Majorquin.

Aussi, la sixième place obtenue aujourd'hui en qualifications sur le circuit Bugatti vient à point nommé, d'autant plus que l'écart s'est réduit à peau de chagrin face à son coéquipier, seuls 37 millièmes séparant les deux pensionnaires de chez Ducati.

Une progression qui avait déjà été entrevue à Jerez, avec l'issue malheureuse que l'on sait, mais le numéro 99 semble avoir franchi encore un nouveau cap dans la Sarthe. "Ce fut une bonne journée car nous avons montré le même niveau de performance qu'à Jerez", a expliqué Lorenzo, satisfait du nouveau châssis dont il dispose ce week-end, qui lui permet notamment de mieux percevoir les aspérités de la piste mancelle. "Nous avons beaucoup travaillé sur les réglages, et j'en ai trouvé de meilleurs qu'hier. Le nouveau châssis apporte également de petites choses. Ce n'est pas un grand pas en avant, mais il apporte un truc en plus."

Des écarts serrés qui rendent le podium difficile à atteindre

Une fois encore, les écarts ont été particulièrement étriqués au cours de la séance de qualifications, avec un nivellement par le haut toujours plus perceptible. Pas de quoi faciliter la tâche du triple Champion du monde, qui assure que ses progrès au guidon de la Desmosedici sont en partie cachés par les avancées de la concurrence.

"Tout le monde a été très rapide, en particulier en qualifications", a-t-il confirmé. "Je pensais qu'un temps en 1'31"5 serait suffisant pour être en première ligne, mais vu les écarts on aurait pu finir en troisième ligne, donc ça va. Je me sens fort sur la moto. Physiquement, je suis bien, je comprends mieux la moto, et celle-ci paraît plus stable. Je me sens fort, mais le problème c'est que les Honda ont considérablement amélioré leur niveau de performance. Les Honda sont vraiment très rapides, et pour cette raison le podium est difficile à atteindre. Après, la combinaison avec la moto, que ce soit Dovizioso avec la Ducati ou Lorenzo avec la Ducati, dans les deux cas on est aussi fort que l'an dernier."

Habitué des départs canon, Lorenzo va donc se retrouver demain sur la droite de la trajectoire sur la grille, ce qui devrait lui conférer un avantage pour plonger à l'intérieur de la première courbe rapide à droite – comme avait su le faire l'an passé Johann Zarco.

Et comme à Jerez il y a deux semaines, où il avait fait partie des rares à recourir au pneu tendre avant, l'Espagnol pense renouveler l'expérience, qui lui avait permis d'afficher un bon rythme jusqu'à son accident en Andalousie. "Je pense que comme à Jerez, je peux être compétitif avec les deux types de pneus. Néanmoins, mon feeling est meilleur en milieu de virage avec le pneu tendre. Je vais donc probablement l'utiliser [en course]."

Un choix qui devrait de nouveau trancher par rapport à la tendance générale, mais Lorenzo doit désormais tenter le tout pour le tout s'il veut obtenir un résultat qui s'annonce plus que jamais capital pour son avenir.

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