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Loris Baz remonte d'un cran au championnat après Barcelone

Loris Baz a retrouvé la zone des points à Barcelone, au terme d'un week-end qui l'a poussé à batailler d'abord contre sa moto, puis contre des adversaires inhabituels.

Loris Baz, Avintia Racing

Loris Baz, Avintia Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing, à l'arrière d'un scooter
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing
Loris Baz, Avintia Racing

Pour cette septième manche du championnat, qui se tenait le week-end dernier à Montmeló, Loris Baz a pu s'appuyer sur le travail réalisé quelques jours plus tôt lors d'un test sur cette même piste. Il a donc entamé son programme avec deux motos, l'une réglée sur la base des enseignements tirés de ces essais privés et l'autre réglée comme au Mugello. Cette dernière a très vite eu ses faveurs, néanmoins il fallait en changer le moteur pour l'associer à un bloc plus performant, ce qui a été fait samedi.

Le pilote Avintia, qui avait fait l'impasse sur la première séance disputée en conditions mixtes, occupait vendredi soir le 14e rang du classement, et ce malgré une chute lente dans la nouvelle portion de la piste en EL2. Cependant tout était à refaire samedi, puisque la configuration de la piste avait changé et que seules les EL3 déterminaient les pilotes pouvant accéder directement à la Q2, un groupe manqué par Baz pour deux dixièmes et demi.

Alors que plusieurs des leaders du championnat devaient eux aussi en passer par la Q1, le ticket d'accès s'est finalement refusé au Français, qui a décroché la 16e position sur la grille de départ. Entre-temps, il avait reçu le moteur attendu et avait vu s'améliorer ses sensations avec sa Ducati GP15.

"J’ai tout donné pour essayer de m’offrir une place en Q2", assurait-il, satisfait de son emplacement compte tenu des circonstances. "Je suis vraiment content de mes qualifications, car il y avait plusieurs tops pilotes contre qui rivaliser. J’ai nettement progressé en suivant Maverick [Viñales]. Nous avons également corrigé nos problèmes de moteur, ma moto fonctionne désormais beaucoup mieux."

Une fin de course solitaire

Viñales allait une nouvelle fois servir de lièvre à Baz dimanche, en course, lorsqu'à dix tours de l'arrivée le Français s'est défait de Redding et s'est hissé à la 13e place, à deux secondes de la Yamaha numéro 25. Celle-ci allait toutefois s'éloigner peu à peu, tandis que l'Espagnol était engagé dans une bagarre contre Barberá et Crutchlow et que Baz réalisait une fin de course plus solitaire.

Pour tenir son rang, il lui fallait encore ménager autant que possible son pneu arrière, mais aussi gérer un manque de feeling dans son frein avant. Au final, le Haut-Savoyard pouvait se satisfaire de sa résistance, qui lui valait la 12e place après la chute de Danilo Petrucci à deux tours de l'arrivée.

"J’ai manqué mon départ, mais j’ai rapidement pu doubler Abraham, Iannone et Rabat. Après quoi j’ai essayé de combler l’écart, tout en gérant au mieux mes pneus", expliquait-il. "J’ai ensuite rencontré un problème avec mon levier de frein qui a tendance à se durcir au fur et à mesure de la course. Je perds donc mon feeling au freinage et mon bras droit se tétanise très vite, mais cela ne m’a pas tout gêné. J’ai mis un peu de temps pour doubler Redding. Malgré tout, nos chronos étaient vraiment rapides jusqu’à l’arrivée."

"Je suis plutôt ravi de notre prestation, en particulier après un début de week-end difficile", se félicitait Loris Baz à l'heure de quitter Barcelone, sachant qu'il ne prenait pas part lundi aux essais IRTA au même titre que la majeure partie des pilotes Ducati.

Grâce aux quatre points marqués en Catalogne, le Français remonte à la 14e place du championnat au détriment d'Andrea Iannone, et revient à sept points de Jack Miller, qui le devance. Il se projette à présent sur la manche d'Assen, au programme la semaine prochaine. "C’est un circuit que j’aime beaucoup et je suis impatient d’y faire mes premiers tours de roue au guidon de la Ducati, car j’étais blessé l’an dernier", rappelle-t-il.

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