Losail, J1 : Viñales prend les commandes devant Rins et Dovizioso

Difficile de tirer des conclusions au soir de la première journée d'essais sur le circuit de Losail. Dans des conditions bien plus fraîches qu'au début du mois en Malaisie, et sur une piste très poussiéreuse, les chronos restent pour le moment très en-deçà des références de 2018, même si ceux-ci devraient progresser lors des deux prochains jours.

Dans la droite lignée des essais de Sepang, c'est Danilo Petrucci qui s'est emparé de la tête de la hiérarchie à la mi-journée, sur un circuit au profil fluide qui a toujours bien réussi aux Ducati.

L'Italien, qui fait ses débuts cette année au sein de l'équipe officielle de Borgo Panigale, n'a cependant pas pu se maintenir à la première place, dépassé par Álex Rins juste après la mi-séance.

Le pilote Suzuki, déjà très en vue à Sepang, notamment en ce qui concerne le rythme de course, s'est une nouvelle fois montré très à son avantage dans le désert qatari.

L'Espagnol a ainsi profité de cette première journée pour mettre à l'essai un nouvel échappement sur sa GSX-RR, qui semble apporter toute satisfaction, en tout cas si on s'en tient à son classement ce soir, l'intéressé étant crédité du deuxième chrono.

Il n'a été devancé que par Maverick Viñales, qui a eu le dernier mot au terme d'un dernier tiers de séance qui a vu Andrea Dovizioso y aller également de son passage en tête de la hiérarchie.

Des chronos deux secondes plus lent qu'en 2018... pour l'instant

C'est au cours de ces deux dernières heures que les chronos ont progressé peu à peu, après que les pilotes aient "nettoyé" le tarmac de sa pellicule de poussière et de sable, caractéristique du tracé de Losail en début de saison. En effet, seuls huit pilotes sont passés sous la barre des 1'56, rendant deux bonnes secondes par rapport au Grand Prix de l'an passé.

Il faudra donc patienter encore un peu pour voir les pilotes s'adonner à la chasse au chrono, même si une première hiérarchie semble d'ores et déjà s'établir à l'issue de cette première journée.

À Viñales et Rins les deux premières places, donc, mais les Ducati sont tout sauf mal loties, Dovizioso et Petrucci s'emparant respectivement des troisième et quatrième positions.

Quartararo septième et premier rookie

Valentino Rossi assure quant à lui la présence des deux Yamaha officielles dans le top 5, devant Tito Rabat et un surprenant Fabio Quartararo, qui s'est montré très à l'aise et fait donc office de meilleur rookie à l'issue de cette première journée.  

Takaaki Nakagami n'a pas non plus été en reste, le Japonais étant crédité du huitième temps devant Pol Espargaró, premier pilote KTM dans le classement devant Marc Márquez, dixième.

Le tenant du titre a été victime d'une chute à basse vitesse dans le dernier virage en milieu de séance, heureusement sans conséquence même s'il s'agissait de son premier accident depuis son opération de l'épaule survenue en décembre dernier.

Aux portes du top 10, on retrouve Joan Mir sur la seconde Suzuki, le jeune Espagnol qui devance les deux Aprilia d'Aleix Espargaró et Andrea Iannone. Ces derniers ont chuté eux aussi en milieu de séance, quasiment au même instant, le premier dans le virage 4 et le second dans le virage 15.

Derrière eux, le top 15 est complété par Franco Morbidelli et Pecco Bagnaia, alors qu'il faut descendre à la 16e place pour trouver Johann Zarco. Les Tech3 sont quant à elles restées très discrètes, Miguel Oliveira terminant à la 17e place et Hafizh Syahrin bon dernier.

Cal Crutchlow, premier en piste ce matin, finit quand à lui la journée en 18e position, devant Jack Miller dont la GP19 a été affublé d'un nouveau carénage à l'arrière.

À noter que pour son retour au guidon de la Honda, Jorge Lorenzo n'a bouclé cette première journée qu'à la 21e place, intercalé entre Karel Abraham et Bradley Smith. Le numéro 99 s'est sans doute ménagé pour cette reprise, comme l'avait fait son coéquipier Márquez en Malaisie.

 Test Losail, J1

Pos.	Pilote	Moto	Temps/écarts	Tours
1	Maverick Viñales	Yamaha	1:55.051	50
2	Álex Rins	Suzuki	0.108	48
3	Andrea Dovizioso	Ducati	0.499	29
4	Danilo Petrucci	Ducati	0.543	37
5	Valentino Rossi	Yamaha	0.553	47
6	Tito Rabat	Ducati	0.643	44
7	Fabio Quartararo	Yamaha	0.721	49
8	Takaaki Nakagami	Honda	0.892	45
9	Pol Espargaró	KTM	0.989	47
10	Marc Márquez	Honda	1.116	34
11	Joan Mir	Suzuki	1.213	52
12	Aleix Espargaró	Aprilia	1.307	34
13	Andrea Iannone	Aprilia	1.396	30
14	Franco Morbidelli	Yamaha	1.460	47
15	Francesco Bagnaia	Ducati	1.687	45
16	Johann Zarco	KTM	1.719	53
17	Miguel Oliveira	KTM	1.840	42
18	Cal Crutchlow	Honda	1.870	43
19	Jack Miller	Ducati	1.881	46
20	Karel Abraham	Ducati	2.002	39
21	Jorge Lorenzo	Honda	2.039	38
22	Bradley Smith	Aprilia	2.086	48
23	Hafizh Syahrin	KTM	2.408	44