Officiel - Marc Márquez prolonge de 2 ans avec Honda

Marc Márquez ne s'en cachait pas ces dernières semaines : se sentant bien chez Honda, il ne ressentait pas le besoin d'aller chercher de nouvelles motivations auprès d'un autre constructeur. Il admettait malgré tout écouter ce que la concurrence avait à lui proposer, néanmoins le suspense n'aura pas duré bien longtemps.

Fort des bonnes sensations obtenues lors des deux premiers tests de pré-saison de l'année, l'Espagnol a fini par trouver un accord avec Honda afin de prolonger de deux années supplémentaires leur union, entamée en 2013.

"Je suis fier de courir en tant que membre de la famille Honda, et j'apprécie la manière dont Honda et l'équipe font toujours de leur mieux pour me fournir tout ce dont j'ai besoin. Je souhaite aussi remercier tous ceux qui m'ont apporté tant de soutien au cours des années", commente Marc Márquez.

"Les deux premiers tests officiels se sont bien passés et, maintenant que mon contrat est renouvelé, je peux me concentrer sur la nouvelle saison. Je vais continuer à prendre du plaisir en course, à partager ma joie avec tout le monde et à faire de mon mieux pour atteindre nos objectifs communs", promet-il.

Márquez débutera le 18 mars prochain sa sixième saison dans la catégorie reine, déjà à la tête de quatre titres ainsi que de 35 victoires en 90 Grands Prix, le tout obtenu pour le compte de l'équipe Repsol Honda. À l'instar des autres pilotes factory, il arrivait cette année en fin de contrat, mais confirme à son niveau que ce mercato pourtant très ouvert pourrait finalement ne pas engendrer de chamboulement.

Décrivant Márquez comme "un pilote essentiel pour l'avenir du MotoGP", Yoshishige Nomura, président du HRC s'est félicité d'avoir trouvé un accord rapide avec l'Espagnol : "Márquez s'est sans cesse poussé à la limite et il a mûri en tant que pilote, offrant de nombreux titres à Honda. Nous avons pu annoncer le renouvellement de son contrat si tôt grâce à la confiance mutuelle que nous nous portons et à notre passion commune pour la course. Je suis certain que nous pouvons lui offrir un environnement qui lui permettra de se concentrer sur le dernier test, cette semaine au Qatar, et sur la préparation de la première manche, et que nous pourrons commencer la saison 2018 en force."

Dans l'attente de Rossi et des pilotes Ducati

Il s'agit de la première opération majeure dans le clan Honda depuis l'arrivée d'Alberto Puig au poste de team manager de l'équipe officielle, en remplacement de Livio Suppo, parti en novembre dernier.

Bien que les chiffres du nouveau contrat n'aient pas filtré, le précédent accord entre le pilote espagnol et la marque à l'aile dorée portait sur 10 millions d'euros annuels, ce qui faisait de lui l'un des pilotes les mieux payés du plateau actuel, derrière Jorge Lorenzo dont le salaire est estimé à 12 millions.

Après la prolongation de contrat de Maverick Viñales et celle de Marc Márquez, on attend les officialisations de Valentino Rossi, qui devrait signer pour une année de plus chez Yamaha avec une option pour une saison supplémentaire, et celles de Jorge Lorenzo et Andrea Dovizioso chez Ducati.

Il subsiste en revanche plus de doutes quant au renouvellement de contrat de Dani Pedrosa, bien que le Catalan se montre relativement serein sur le sujet.