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Résumé d'essais libres

EL1 - Márquez et Dovizioso devant, la cinquième place pour Zarco

Les deux hommes forts de la saison 2017 ont terminé en haut de la feuille des temps à l'occasion de la première séance d'essais libres au Mans, alors que Zarco a effectué un début de week-end prudent.

Marc Marquez, Repsol Honda Team

Marc Marquez, Repsol Honda Team

Gold and Goose / Motorsport Images

W.Z., Le Mans - Le panorama de la Sarthe, un magnifique soleil printanier et un public chauffé à blanc : le décor était planté ce matin pour les grands débuts du Grand Prix de France 2018, dont il a d'ailleurs été annoncé ce matin qu'il se tiendra au Mans jusqu'en 2026 !

Mais alors que les tribunes attendaient avec impatience de voir évoluer le seul représentant français en MotoGP, Johann Zarco, c'est un autre pilote Yamaha, Valentino Rossi, qui dispose lui aussi d'une communauté de fans pour le moins importante autour du circuit Bugatti, qui a pris les devants en tout début de séance.

Comme pour mieux se rassurer après une première partie de saison qui n'a pas permis de résoudre les problèmes de traction de la Yamaha officielle, l'Italien a enchaîné les tours sur un tracé où il est passé proche de la victoire l'an passé.

Une prise de pouvoir qui a néanmoins connu quelques hiatus, d'abord lorsque les pilotes Honda ont montré les crocs, avec un Cal Crutchlow très entreprenant qui a pointé en tête au milieu de la séance, devant le leader du championnat Marc Márquez.

Un niveau impressionnant de la part des RC213V sur un circuit d'accélération/freinage qui n'est pas spécialement de nature à les favoriser. Mais malgré cette bonne forme apparente, c'est Andrea Iannone qui a créé la surprise à l'entrée du dernier quart d'heure en s'emparant du meilleur temps.

L'Italien, qui sort de deux courses bouclées à chaque fois sur la troisième marche du podium, ne s'est pas fait prier pour poursuivre sur sa lancée et pointer en haut de la hiérarchie avec un temps flirtant avec la barre des 1'33.

Iannone de nouveau dans le coup

Il est vrai que l'enjeu est de taille pour le numéro 29, alors que son coéquipier Àlex Rins vient d'être prolongé chez le constructeur japonais jusqu'en 2020 inclus en début de week-end. Interrogé en cours de séance par nos confrères du site officiel du MotoGP le patron de l'équipe, Davide Brivio, n'a pas caché que la marque d'Hamamatsu était en discussion avec d'autres pilotes que Iannone pour l'obtention de la seconde GSX-RR – sans que celui-ci ne soit pour autant exclu de la course au dernier guidon disponible au sein de l'équipe.

Les choses se sont ensuite emballées dans les dernières minutes. On a d'abord cru que le meilleur temps allait échoir au vainqueur de la dernière édition, Maverick Viñales, premier homme à passer sous les 1'33.

Mais c'est finalement les deux hommes de tête de 2017, Márquez et Dovizioso, qui ont pris les devants de cette première séance d'essais libres. Viñales assure tout de même une convaincante troisième place finale, devant Crutchlow et Zarco.

Longtemps en tête de la feuille des temps, Rossi doit se contenter de la sixième place, ce qui constitue une bonne base de départ en vue de la poursuite du week-end. Il devance son compatriote Iannone ainsi que Jorge Lorenzo, alors que le top 10 est complété par les deux pilotes KTM, Bradley Smith devant Pol Espargaró.  

Peu d'accidents ont été à déplorer au cours de ces EL1. Jack Miller, 12e de cette séance, est cependant parti à la faute en perdant l'avant dans la première chicane précédant la passerelle Dunlop. L'Australien a cependant pu repartir sans dommage.

Ce premier contact avec la piste mancelle à présent achevé, les pilotes ont désormais rendez-vous pour la deuxième séance d'essais libres, dont le début est prévu à 14h05.

 Grand Prix de France - Essais Libres 1

P.PiloteMotoToursTemps/ écarts
1 spain Marc Márquez   Honda RC213V 22 1'32.476 
2 italy Andrea Dovizioso   Ducati GP18 19 0.025
3 spain Maverick Viñales   Yamaha YZR-M1 25 0.067
4 united_kingdom Cal Crutchlow   Honda RC213V 22 0.258
5 france Johann Zarco   Yamaha YZR-M1 19 0.279
6 italy Valentino Rossi   Yamaha YZR-M1 20 0.301
7 italy Andrea Iannone   Suzuki GSX-RR 22 0.443
8 spain Jorge Lorenzo   Ducati GP18 19 0.608
9 united_kingdom Bradley Smith   KTM RC16 20 0.681
10 spain Pol Espargaró   KTM RC16 19 0.769
11 italy Danilo Petrucci   Ducati GP18 19 0.778
12 australia Jack Miller   Ducati GP17 18 0.792
13 spain Tito Rabat   Ducati GP17 25 0.850
14 spain Aleix Espargaró   Aprilia RS-GP 20 0.904
15 spain Dani Pedrosa   Honda RC213V 24 0.913
16 spain Álvaro Bautista   Ducati GP17 20 1.016
17 spain Álex Rins   Suzuki GSX-RR 22 1.216
18 japan Takaaki Nakagami   Honda RC213V 19 1.357
19 united_kingdom Scott Redding   Aprilia RS-GP 19 1.375
20 czech_republic Karel Abraham   Ducati GP16 19 1.857
21 italy Franco Morbidelli   Honda RC213V 19 2.033
22 malaysia Hafizh Syahrin   Yamaha YZR-M1 19 2.124
23 belgium Xavier Siméon   Ducati GP16 20 2.748
24 switzerland Thomas Lüthi   Honda RC213V 18 2.756

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