EL1 - Márquez premier leader, retour réussi pour Miller à domicile
Marc Márquez a signé le meilleur temps d'une première séance d'essais libres marquée par des conditions de roulage idéales. Andrea Dovizioso a pour sa part signé le quatrième temps, derrière Johann Zarco et Jack Miller.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Les prévisions météo en amont de ce Grand Prix d'Australie ont longtemps fait craindre à des conditions sinon pluvieuses comme au Japon la semaine dernière, du moins instables sur Phillip Island.
Mais c'est finalement sous un grand soleil qu'a été donné le coup d'envoi de cette 16e manche de la saison sur la côte de l'État de Victoria. De quoi donner envie aux pilotes de prendre rapidement la piste pour effectuer un premier galop d'essais.
L'occasion aussi pour les deux principaux prétendants au titre encore en lice, alors que nous ne sommes à présent plus qu'à trois courses du termes de la saison, de prendre position et de débuter leur duel à distance.
Et dans cette optique, c'est Marc Márquez qui a signé le premier temps de référence notable en étant le premier à s'aventurer sous la barre des 1'30 après dix minutes de roulage dans la session. L'Espagnol a néanmoins rapidement été rejoint par son rival Andrea Dovizioso, qui est resté à plus de deux dixièmes de seconde durant ces premières minutes.
Chutes de Bautista et Barberá
Pour le reste du plateau, la prise de contact avec le circuit australien a parfois été quelque peu mouvementée. Cela a été le cas d'Álvaro Bautista, qui a été le premier pilote à se faire piéger, en perdant le contrôle de sa GP16 en partant large dans l'herbe bordant l'extérieur du virage 8, une courbe rapide à droite conditionnant l'entrée de Lukey Heights.
Plus de peur que de mal cependant pour le pilote Aspar, qui en a été quitte pour un bref passage au stand, avant de repartir dans la chasse au chronomètre.
Dans le sillage des deux pilotes de tête, la confirmation est venue d'Andrea Iannone. En effet, il a rapidement été clair que les progrès entrevus à Motegi pas plus tard que le week-end dernier n'avaient pas été un feu de paille bien à-propos sur les terres de Suzuki.
Miller dans le coup d'emblée
Au contraire, l'Italien s'est d'emblée positionné en troisième position, devant Maverick Viñales et le vainqueur de l'édition 2016, Cal Crutchlow. Jack Miller a lui aussi impressionné pour son retour à la compétition après son hiatus japonais, consécutif à une blessure survenue lors d'un accident de trial le 29 septembre dernier en Andorre. À domicile, l'Australien a en effet évolué durant la majeure partie de la séance en sixième position, juste devant le poleman du Grand Prix du Japon, Johann Zarco.
Dans des conditions certes clémentes mais sur un circuit comme souvent à cette période balayé par les vents provenant de la mer située à proximité directe du tracé, le choix des pilotes en termes de combinaison pneumatique s'est essentiellement porté sur le soft à l'avant et le medium à l'arrière, procurant un niveau correct d'adhérence.
Cela n'a cependant pas empêché certains pilotes de se faire peur durant cette première séance d'essais libres. Héctor Barberá a ainsi chuté à un quart d'heure du drapeau à damier, là encore dans le virage 8.
Les 15 dernières minutes justement ont comme souvent vu la majorité des pilotes tenter d'améliorer leurs chronos respectifs. Iannone a ainsi grappillé une position pour se porter momentanément dans le sillage de Márquez, détenteur du meilleur temps en 1'29"602.
Dovizioso a par la suite pris le relais de son compatriote à la place de dauphin, grâce à une stratégie pneumatique plus agressive 100% soft, qui a par la suite été suivie par d'autres pilotes.
Les Yamaha discrètes
Et c'est finalement Johann Zarco qui a eu le dernier mot pour terminer cette séance à la deuxième place, juste devant Jack Miller, auteur d'une excellente prestation à peine trois semaines après sa fracture du tibia. Un rapide retour en forme que Valentino Rossi n'aurait sans doute pas reniée.
Le Docteur a d'ailleurs connu des EL1 discrets, bouclés en 13e position, alors que son coéquipier Viñales a quant à lui fini à la cinquième place, juste derrière Dovizioso. Iannone termine pour sa part cette première séance au sixième rang.
Bonne séance des deux KTM, qui confirment leur bonne pointe de vitesse déjà constatée au Japon. Pol Espargaró et Bradley Smith encadrent en effet Jorge Lorenzo respectivement aux septième et neuvième positions. Crutchlow boucle quant à lui le top 10, devant Pedrosa.
GP d'Australie - MotoGP - EL1
Pos. | Pilotes | Moto | Trs | Temps/écarts |
---|---|---|---|---|
1 | Marc Márquez | Honda RC213V | 22 | 1'29.602 |
2 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 22 | 0.093 |
3 | Jack Miller | Honda RC213V | 21 | 0.122 |
4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP17 | 21 | 0.151 |
5 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 21 | 0.179 |
6 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 20 | 0.255 |
7 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 18 | 0.276 |
8 | Jorge Lorenzo | Ducati GP17 | 20 | 0.457 |
9 | Bradley Smith | KTM RC16 | 18 | 0.677 |
10 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 21 | 0.782 |
11 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 22 | 0.798 |
12 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 19 | 0.892 |
13 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 21 | 0.951 |
14 | Karel Abraham | Ducati GP15 | 18 | 1.277 |
15 | Scott Redding | Ducati GP16 | 18 | 1.399 |
16 | Danilo Petrucci | Ducati GP17 | 21 | 1.572 |
17 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 23 | 1.727 |
18 | Héctor Barberá | Ducati GP16 | 12 | 1.855 |
19 | Tito Rabat | Honda RC213V | 24 | 1.997 |
20 | Loris Baz | Ducati GP15 | 22 | 2.012 |
21 | Álvaro Bautista | Ducati GP16 | 19 | 2.392 |
22 | Sam Lowes | Aprilia RS-GP | 16 | 2.824 |
23 | Broc Parkes | Yamaha YZR-M1 | 19 | 3.452 |
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