Maverick Viñales, leader en quête de stabilité et de clarté

À l'aube de sa cinquième saison avec Yamaha, Maverick Viñales, qui a jusqu'à présent décroché sept victoires sur un total de 22 podiums avec la marque, nourrit la ferme intention de rebondir après une sixième place au championnat 2020 qui fait office d'erreur de parcours. Mais remonter au troisième rang, qu'il a déjà connu deux fois, ne lui suffira pas. Le pilote espagnol vise les plus hauts rangs, alors qu'il est décrit par son prédécesseur, Jorge Lorenzo, comme "l'un des pilotes les plus rapides et les plus talentueux de la grille, [qui] pour différentes raisons n'a toujours pas été en mesure de prouver tout son potentiel en piste".

À 26 ans, Viñales veut poursuivre l'évolution qu'il a tenté d'instiguer au sein de l'équipe après ses débuts houleux et, avec le départ de Valentino Rossi, il sait qu'il prend une nouvelle envergure au sein du groupe d'Iwata. Il ne s'y trompe pas : la voie s'ouvre à lui pour qu'il prenne une place plus centrale dans le stand de l'équipe d'usine et, plus largement, dans le développement de la YZR-M1.