Mission réussie pour Petrucci, malgré la blessure

Blessé à la main en février, le pilote italien avait tenté d'être au rendez-vous de la première manche de la saison, en vain puisque l'effort avait aggravé sa blessure, encore récente, et l'avait contraint à une nouvelle intervention chirurgicale. De retour cette semaine au guidon de sa machine, il n'était pas certain de pouvoir aller au bout du week-end.

À l'écoute de ses sensations, le pilote Pramac s'est rassuré et a pu avancer dans cette manche séance après séance. S'il a été contraint d'en passer par la Q1, samedi, il est parvenu à s'y qualifier sans encombre, avant de décrocher la 10e place sur la grille malgré une petite chute sans conséquences.

"Pour moi, le championnat commence [dimanche]. Je serai content de finir la course et de prendre de l'expérience, sans dégâts", prévenait-il samedi soir, craignant plus que tout de chuter. "Quand je suis à 99% ça va, mais quand j'arrive à 99,5% j'ai peur de tomber et je ne suis pas tranquille sur la moto. Les premiers tours avec tous les autres pilotes pourraient être difficiles, mais je dois rester tranquille."

Et la mission est accomplie ! Après avoir laissé filer quelques places au départ, Danilo Petrucci a su garder son calme malgré la pression constante exercée par Eugene Laverty puis Héctor Barberá, sur qui il a compté tout au plus 1"2 d'avance.

"Chaque tour a été difficile", explique le pilote italien, dont la main enflée et le visage marqué attestent de l'effort intense qu'il a été contraint de fournir. "J'ai manqué tellement de courses que, quand je faisais une erreur, [ensuite] j'en faisais une à chaque virage. Mentalement c'était très difficile. Depuis que je me suis réveillé ce matin, je me sens très fatigué. Je n'ai rien piloté depuis février, pas même mon scooter. Je suis tombé en février, après quoi j'ai fait deux séances au Qatar, puis c'est vendredi matin que j'ai à nouveau piloté quelque chose."

Malgré la fatigue, Danilo Petrucci a le mérite de n'avoir jamais relâché son effort, comme en atteste son meilleur temps personnel, établi en toute fin de course. Et son objectif premier est atteint, puisqu'il est parvenu à éviter la chute, au contraire de huit autres pilotes. "J'ai eu un peu de chance, parce qu'il était très difficile de rester [sur ses roues] : après cinq ou six tours, le pneu avant a commencé à se dérober et il y a eu beaucoup de chutes, la plupart au même endroit."

"Content de montrer que je suis toujours là"

Malgré les progrès accomplis sur sa machine tout au long du week-end, le pilote italien en veut plus en termes de performances. "Je ne suis pas content de mon rythme, parce que je n'étais pas très rapide pendant la première moitié de la course. Sans aucun test et après avoir manqué quatre courses, je termine dans le top 10, avec un peu de chance, bien sûr, mais j'en veux un peu plus. On sait qu'on peut être un peu plus proche des autres devant, alors on va continuer à travailler et peut-être qu'au Mugello, qui est ma course à domicile, le circuit m'aidera un peu."

"J'aimerais remercier toute mon équipe, qui est très proche de moi et qui l'a été aussi quand j'étais à la maison", souligne Danilo Petrucci qui, s'il se dit content de sa 7e place compte tenu des circonstances, a bien conscience que la frénésie du marché des transfert appelle à de meilleurs résultats.

"Au final, ça a été un bon week-end mais il est clair que je veux être plus proche des avant-postes. Les rumeurs au sujet de l'année prochaine ont commencé avant même la première course. Cela engendre beaucoup de pression pour tous les pilotes. Je suis content d'être de retour et de montrer à tout le monde que je suis toujours là", conclut Danilo Petrucci.