Le moteur, "la partie importante" des essais selon Viñales

S'il est une équipe sur laquelle il est encore difficile de se prononcer sur le réel niveau de performance au terme des essais de Sepang, c'est Yamaha. Après avoir trusté les deux premières places hier, Valentino Rossi et surtout Maverick Viñales sont rentrés dans le rang aujourd'hui.

En effet référence lundi, ce dernier a terminé cette troisième et dernière journée à la… 18e place, à plus de 1"7 de record fixé par Jorge Lorenzo. Des performances qui font donc le yo-yo pour le moment, et qui brouillent la lecture du niveau de compétitivité de la nouvelle Yamaha.

Mais c'est que le programme de tests de l'équipe japonaise a été particulièrement fourni, avec hier une journée consacrée au nouveau package aérodynamique, et aujourd'hui un recentrage sur le moteur, comme le confirme le numéro 25 : "Eh bien, en ce moment nous décidons pour le moteur", explique Viñales. "Je pense qu'il faut que les choses soient claires, c'est la partie importante. Je pense qu'au niveau de la transmission de puissance, c'est plus doux, mais au final nous avons plus de vitesse de pointe, donc c'est le côté positif."

L'électronique, la martingale pour résoudre le déficit de traction ?

Le travail est néanmoins loin d'être terminé, avec toujours l'idée de venir à bout des problèmes de traction qui ont accablé la marque l'an passé, mère de tous les maux de la M1 de 2017. Aussi les prochains essais, en Thaïlande, seront également dédiés à la résolution de cette apparente faiblesse, notamment par le biais de l'électronique.

"Nous avons beaucoup travaillé sur l'électronique, et je pense que pour les prochains tests, ils [Yamaha] vont apporter une bonne cartographie, car nous avons fait beaucoup de tours avec différents [réglages] électroniques", reprend Viñales. "Nous allons essayer de résoudre le problème, en particulier dans les conditions chaudes."

Quid du châssis ? L'équipe officielle semble plus que jamais se diriger vers une évolution de celui utilisé en 2016, à l'heure où Johann Zarco a annoncé ce jour être revenu sur cette base de deux ans d'âge.

Pour l'instant, ce recours à une solution quelque peu datée mais qui a fait ses preuves semble porter ses fruits. "J'ai roulé avec le même [châssis] que le premier et le deuxième jour", poursuit l'Espagnol. "Je me sens bien, et honnêtement avec le pneu avant je me sens très bien. Nous avons aussi essayé le nouveau Michelin, les deux étaient très stables et acceptables pour la moto. Je pense simplement que nous devons continuer à travailler et de tester encore et encore."

Yamaha va en avoir l'occasion lors des prochains essais officiels, prévus sur le circuit de Buriram, en Thäilande, du 16 au 18 février.