MotoGP - Valentino Rossi triomphe au Qatar !

Surprise à Losail ! La hiérarchie qui s'est imposée en course n'est pas celle que l'on pouvait envisager après les essais et c'est Valentino Rossi, discret jusqu'ici ce week-end, qui s'impose sur ce premier Grand Prix de la saison MotoGP. Il devance les Ducati d'Andrea Dovizioso et Andrea Iannone, alors que les Honda officielles doivent se contenter des accessits.

Du très grand Rossi

Installé en pole position pour la première fois de sa carrière à Losail, Andrea Dovizioso prenait le meilleur départ de tous à l'extinction des feux. Alors que l'Italien passait le premier virage en tête, Marc Marquez tirait large et perdait énormément de terrain, se retrouvant en queue de peloton à son retour en piste.

Jorge Lorenzo profitait du premier virage pour se hisser à la deuxième position, suivi de près par Andrea Iannone. Yonny Hernandez capitalisait sur sa belle qualification et occupait alors la quatrième place, devant Bradley Smith et Pol Espargaro.

A la conclusion du premier tour, Dani Pedrosa n'occupait que la septième position et Valentino Rossi la dixième. Mais le pilote italien avait fait le choix d'un pneu avant dur - au contraire de l'option médium privilégiée par Dovizioso ou encore Marquez - et il savait qu'il pourrait compter sur ses performances une fois la gomme montée en température.

Jorge Lorenzo ne tardait pas à produire des performances étonnamment bien meilleures que celles de ses essais. Dès le deuxième tour, il s'emparait de la tête de la course au détriment d'Andrea Dovizioso. Pendant ce temps, Marquez remontait à la 12e place et Rossi passait Pol Espargaro pour le gain de la 7e position.

Rossi poursuivait son effort pour se défaire dans les minutes suivantes de Bradley Smith et de Dani Pedrosa et entrer dans le top 5. Il lui restait encore à passer Yonny Hernandez, ce qui était bientôt réalisé. Au cinquième tour, l'Italien était déjà à la poursuite des trois hommes de tête ! Derrière, Marquez faisait son retour dans le top 10.

Dovizioso, dernier adversaire de Rossi

Dovizioso, deuxième, commençait à montrer des signes d'impatience, sans toutefois trouver l'ouverture pour passer Lorenzo. Au huitième tour, l'Italien parvenait à porter une attaque gagnante dans la ligne droite, portion de la piste qu'il privilégiera à de nombreuses reprises durant cette course pour tirer profit du moteur de sa Ducati. Mais dès la boucle suivante, Lorenzo reprenait ses droits.

Dans le même temps, Rossi faisait son arrivée sur le podium provisoire en prenant l'avantage sur Iannone. Le pilote Ducati tentait de répliquer, mais sans parvenir à durablement rester devant un Rossi décidément survolté. Au douzième tour, Marquez se hissait à la cinquième place au détriment de son coéquipier Dani Pedrosa. Les pilotes Repsol Honda conserveront ces positions jusqu'au drapeau à damier, sans pouvoir se mêler à la bagarre intense offerte par les leaders.

Les six dernières boucles voyaient le leader changer à de nombreuses reprises, avec notamment des attaques de Dovizioso en ligne droite et des trajectoires payantes de Lorenzo au premier virage. Au 19e tour, alors que le rythme de Lorenzo baissait sensiblement dans les derniers tours, Rossi prenait l'avantage et partait à la poursuite de Dovizioso. Le pilote Yamaha attaquait son compatriote, tandis que Iannone entrait dans le top 3 au détriment de Lorenzo.

Auteur de performances exceptionnelles dans la partie sinueuse de la piste, Rossi faisait parler son talent en peaufinant ses trajectoires et livrait une ultime bataille de toute beauté contre Dovizioso. Malgré la puissance de la Ducati, Rossi restait aux commandes et passait la ligne d'arrivée en tête, pour signer la 83e victoire de sa carrière !

Je l'ai souvent dit, mais c'est l'une des plus belles victoires de ma carrière !

Valentino Rossi

"Je l'ai souvent dit, mais c'est l'une des plus belles victoires de ma carrière !" savourait Valentino Rossi en rentrant au parc fermé, cette victoire étant la première qu'il signe au Qatar depuis 2010. "On a rattrapé beaucoup de terrain. On a fait du super boulot en essais et ma moto était fantastique. La bagarre contre les deux Ducati et contre Jorge était fantastique, mais j'étais très fort à certains endroits et j'avais de très bonnes trajectoires. Je suis super content pour mon équipe !"

Andrea Dovizioso termine donc à la deuxième place et signe son premier podium sur cette épreuve depuis 2010. Il devance son jeune coéquipier Andrea Iannone, dont c'est la première arrivée dans le top 3 en catégorie reine.

Jorge Lorenzo doit quant à lui se contenter de la quatrième position, sans avoir pu tenir ce rythme très élevé en fin de course. Sa déception n'a d'égal que celle de l'équipe Repsol Honda, dont les pilotes terminent 5e (Marquez) et 6e (Pedrosa) sans jamais avoir pu prétendre à la victoire au cours de cette épreuve malgré un potentiel indiscutable en essais.

Cal Crutchlow remporte la bagarre dans laquelle il était impliqué pour le gain de la 7e place, devant Bradley Smith et Pol Espargaro. Yonny Hernandez a perdu du terrain, mais sauve une belle 10e place. Les derniers points sont pour Aleix Espargaro, Danilo Petrucci, Scott Redding, Maverick Viñales et Hector Barbera.

Stefan Bradl se classe 16e, suivi par Nicky Hayden (qui n'avait jamais manqué les points depuis la création de ce Grand Prix en 2004), Eugene Laverty, le Français Mike di Meglio, Alex de Angelis, Marco Melandri et Loris Baz. Ce dernier a dû passer par les stands pour changer de pneus. Trois abandons ont émaillé ce premier Grand Prix de la saison : Karel Abraham et Jack Miller sur chute, et Alvaro Bautista suite à une touchette contre Marc Marquez dans le premier tour.

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Classement du Grand Prix du Qatar MotoGP :