EL1 - Pedrosa prend la tête d'une 1re séance épargnée par la pluie

Il faudra finalement attendre pour voir la pluie venir perturber les plans du plateau MotoGP. Initialement annoncées dès ce vendredi au-dessus du circuit de Termas de Río Hondo, les perturbations ont laissé place à un ciel nuageux, et à des conditions de roulage pour le moins idéales, avec une température de piste – sèche, donc – de 28°C.

Dans l'expectative en début de séance, tous les pilotes n'ont pas tardé à pointer le bout de leur carénage en piste, histoire d'assurer un temps et de récolter de premières données, fussent-elles inutiles si les conditions tournent casaque et deviennent plus humides dans le week-end.

L'occasion d'appréhender également le tarmac sud-américain, resurfacé par endroits pour effacer les bosses qui constituaient jusqu'ici l'unique point noir d'un circuit apprécié des pilotes, mais aussi de passer en revue les différents pneus proposés par Michelin ce week-end – au nombre de quatre à l'avant et à l'arrière.

Dovizioso et Márquez font le show

De façon surprenante, les deux leaders du championnat du monde, Andea Dovizioso et Marc Márquez, ont roulé de concert lors des premières minutes, le dernier cité manquant de peu de partir à la faute dans le virage 13, avant de rattraper la situation comme à son habitude par un sauvetage dont il a le secret.

Cette petite frayeur a laissé le champ libre à Cal Crutchlow pour prendre les devants lors des premières encablures, avant que Jack Miller ne prenne le relais pour le compte de Ducati. Une accalmie est alors survenue après un quart d'heure sur le circuit argentin, seul Andrea Iannone restant en piste pour s'intercaler entre l'Australien et l'Anglais.

Le plateau a par la suite repris la piste, cette fois-ci en utilisant sauf exception des choix de gommes plus tendres dans la gamme proposée par Michelin, ce qui a bien sûr mené à des progressions chronométriques notables.

Une piste peu adhérente

L'occasion pour Márquez de reprendre la première place, grâce à une solution pneumatique 100% tendre. Un choix frappé au coin du bon sens, d'autant plus selon les premiers retours des pilotes, qui se sont plaints d'un manque de grip consécutif à une piste sale car peu utilisée le reste de l'année.

Et le resurfaçage de certaines portions n'a d'ailleurs pas arrangé les choses, le patron du programme MotoGP chez Michelin, Piero Taramasso, expliquant que le nouvel asphalte procure jusqu'ici un niveau d'adhérence moindre. Le numéro 93 en a donc profité pour enfiler les tours et creuser l'écart sur ses poursuivants, passant le premier sous la barre des 1'41.  

Le Champion du monde en titre s'est par la suite incliné face à la charge d'Andrea Iannone et de Johann Zarco, mais c'est finalement son coéquipier Dani Pedrosa qui a surgi dans la dernière minute pour emporter le meilleur temps en 1'40"303, juste devant Crutchlow.

Au final, Márquez a terminé ces EL1 à la sixième place, derrière Jack Miller et devant Valentino Rossi. Les deux Ducati officielles se sont quant à elles montrées plutôt discrètes durant ces 45 premières minutes de roulage. Dovizioso devance un Jorge Lorenzo qui a semblé dépité à son retour au stand, et qui n'est crédité pour l'heure que du neuvième chrono, à un peu plus de sept dixièmes du temps de référence.

La seule chute notable au cours de cette première séance a été l'objet de Danilo Petrucci, qui a perdu l'avant dans le virage 13 à l'entrée du dernier quart d'heure. Dans l'incapacité de repartir, l'Italien n'a cependant pas eu beaucoup de marche à faire pour regagner son stand. Il termine tout de même cette première séance à la dixième place.

Derrière, on retrouve un surprenant Hafizh Syahrin, qui une fois n'est pas coutume est le meilleur rookie à l'issue de cette session, alors qu'Aleix Espargaró est le mieux placé des deux pilotes Aprilia, Redding n'étant que 15e. Entre les deux pensionnaires de la marque de Noale, on retrouve Bradley Smith et Maverick Viñales, ce dernier qui a évité de justesse un accrochage avec Márquez, auteur d'un freinage manqué à l'intérieur du virage 5. Plus de peur que de mal fort heureusement pour les deux Espagnols.

Cette première séance terminée, les pilotes vont à présent disposer d'un peu plus de trois heures pour analyser les premières données enregistrées, avant de reprendre la piste pour les EL2 à 20h05, heure française.

 Grand Prix d'Argentine - Essais Libres 1

Pos.	Pilotes	Moto	Tours	Temps/écarts
1	Dani Pedrosa	Honda RC213V	18	1'40.303
2	Cal Crutchlow	Honda RC213V	18	0.042
3	Andrea Iannone	Suzuki GSX-RR	18	0.083
4	Johann Zarco	Yamaha YZR-M1	20	0.311
5	Jack Miller	Ducati GP17	18	0.412
6	Marc Márquez	Honda RC213V	19	0.478
7	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	19	0.522
8	Andrea Dovizioso	Ducati GP18	17	0.635
9	Jorge Lorenzo	Ducati GP18	17	0.716
10	Danilo Petrucci	Ducati GP18	15	0.763
11	Hafizh Syahrin	Yamaha YZR-M1	17	0.791
12	Aleix Espargaró	Aprilia RS-GP	20	0.860
13	Maverick Viñales	Yamaha YZR-M1	20	0.921
14	Bradley Smith	KTM RC16	18	0.983
15	Scott Redding	Aprilia RS-GP	15	1.043
16	Pol Espargaró	KTM RC16	18	1.052
17	Tito Rabat	Ducati GP17	22	1.118
18	Takaaki Nakagami	Honda RC213V	20	1.146
19	Franco Morbidelli	Honda RC213V	19	1.235
20	Álvaro Bautista	Ducati GP17	19	1.321
21	Álex Rins	Suzuki GSX-RR	20	1.499
22	Xavier Siméon	Ducati GP16	17	1.889
23	Thomas Lüthi	Honda RC213V	19	2.395
24	Karel Abraham	Ducati GP16	17	2.554