Petrucci, leader "un peu surpris" après la première journée

Quelque peu malade vendredi, c'est après une nuit courte et agitée que Danilo Petrucci a entamé le Grand Prix de Saint-Marin, avec d'abord un cinquième temps dans les EL1 disputés le matin. Surprise, c'est lui qui est sorti leader des EL2 et de l'ensemble de la journée, au terme d'une fin de séance riche en attaques. Il a devancé Viñales de cinq millièmes et Dovizioso de six centièmes à peine, tandis que Márquez, qui a mené une grande partie de ces deux séances, a rétrogradé au cinquième rang, à 0"244.

À ceux qui lui parlaient déjà de décrocher la pole position à domicile, Petrucci expliquait vendredi soir qu'il ne s'attendait pas à figurer en aussi bonne place au classement du jour. "La pole sera pour celui qui fera le tour parfait. Avant cela, il y aura les EL3. Je n'ai pas très bien vu les temps, mais je crois qu'on est tous dans le coup et j'aimerais bien sûr faire la pole. Cette année elle m'a échappé pas mal de fois, et la faire ici à domicile ce serait génial. Ça compenserait un peu la deuxième place qu'on m'a ôtée au Mugello, ce serait l'idéal."

"Il faut encore résoudre certaines choses", prévient cependant le pilote Pramac. "Je ne me sens pas encore parfaitement bien avec la moto et je suis d'ailleurs un peu surpris de ce premier temps. Je pensais que Dovi m'aurait passé, et encore plus Márquez mais je pense qu'il n'a pas même pas monté de pneu neuf à la fin. Je crois qu'avec un pneu neuf il serait légèrement plus rapide que moi, en l'état actuel des choses."

Une moto plus lourde avec le nouveau carénage

Danilo Petrucci a ressorti du placard le carénage évolué de la GP17, qu'il avait précédemment écarté au contraire d'un Jorge Lorenzo qui lui est fidèle depuis son entrée en scène à Brno. Reste cependant à s'y habituer et à adapter le set-up de la moto.

"Pour le moment, le problème principal est un peu l'agilité de la moto", explique le pilote Pramac. "Avec le nouveau carénage, la moto est beaucoup plus stable, oui, mais elle est aussi un peu plus nerveuse, il est plus difficile de changer de direction, elle est donc beaucoup plus lourde. C'est mon problème principal à l'heure actuelle."

Pour entamer ce week-end, Petrucci et son team ont pu s'appuyer sur de récents essais privés réalisés ici-même, à ceci près que les conditions ont fortement évolué depuis. "On est venu ici pour un test à la mi-juillet et il y avait environ 60°C au sol, il faisait vraiment très chaud", rappelle-t-il. "J'avais roulé seul et on ne connaissait pas notre performance [par rapport à d'autres], mais je m'étais senti bien avec la moto. Aujourd'hui, sincèrement, il y a quelques soucis à régler. Je ne vais pas très bien, j'ai un peu de fièvre."

"En tout cas, j'ai réussi à faire un bon temps. Il est certain que ça n'est absolument pas la limite, parce que je crois que Márquez, Viñales, Dovi et aussi Pedrosa ont quelque chose de plus comme vitesse", conclut le pilote italien.