Pol Espargaró a fini cinquième dans la souffrance

C'est un Pol Espargaró soulagé qui a franchi la ligne d'arrivée d'un Grand Prix des Pays-Bas terminé à la cinquième place. De fait, il a égalé son meilleur résultat de la saison accroché en Espagne mais il s'est aussi battu bec et ongles contre de redoutables adversaires pour en arriver là. Qualifié à la même position, il a aussi remporté une victoire sur lui-même.

Clairement en manque de confiance, dominé par son équipier Bradley Smith chez Tech3, il est aussi physiquement diminué après une chirurgie imposée par le syndrome des loges. La saison de celui qui est un officiel Yamaha n'est donc pas facile et ce d'autant moins que, malgré ses soucis et sa condition, il va devoir faire face à un engagement aux 8 Heures de Suzuka.

Un périple qui va commencer dès le lendemain de ce meeting d'Assen avec un voyage de préparation au Japon. Après, il faudra revenir en Europe pour un Grand Prix d'Allemagne qui est prévu dans deux semaines. Un sort partagé avec son binôme, ce qui ne manque pas de donner des cheveux blancs au patron du team, le Français Hervé Poncharal. Pour rassurer son monde et se donner du courage, il était donc essentiel de sortir des Pays-Bas la tête haute. Et le cadet d'un Aleix qu'il a dominé a fait ce qu'il faut : "Je suis content de cette cinquième place mais il faut bien reconnaître que cette course a été dure" a commenté celui qui pointe à présent huitième au classement général avec cinquante-six points.

Je suis satisfait, mais je suis aussi frustré car dans une telle situation, c'est compliqué de continuer à piloter en compétition avec ce bras. Non seulement c'est handicapant mais c'est aussi douloureux.

Pol Espargaró

"J'ai encore connu des soucis avec mon avant-bras droit que je me suis fait récemment opérer. Les six derniers tours étaient, de ce point de vue, très limites. Je ne tenais pas le point de corde dans les virages rapides et je n'arrivais pas à freiner correctement. Pour tout dire, piloter ainsi est tout sauf facile et je me suis dit à un moment donné que je ne finirais pas cette course, que j'allais avoir un accident quelque part sur le tracé. Je me suis battu pour garder ma place jusqu'à l'arrivée et pour ça j'ai fait ce que j'ai pu pour avoir une petite avance dans le dernier tour afin que l'on ne me reprenne pas au freinage. Car je ne pouvais pratiquement plus freiner."

"Certes, je suis satisfait, mais je suis aussi frustré car dans une telle situation, c'est compliqué de continuer à piloter en compétition avec ce bras. Non seulement c'est handicapant mais c'est aussi douloureux. Je vais maintenant partir pour le Japon pour préparer la course d'Endurance à Suzuka et relever ce nouveau défi après ce bon résultat au Pays-Bas."

Si Pol Espargaró a dominé un groupe où quatre pilotes étaient réunis en moins de quatre dixièmes, il a fini à vingt-quatre secondes du vainqueur Valentino Rossi équipé de peu ou prou la même Yamaha que lui.