Pol Espargaró - Le moment ou jamais pour rejoindre KTM

Le Champion du monde Moto2 de 2013 comptera trois saisons d'expérience en catégorie reine lorsqu'il intégrera la toute nouvelle équipe autrichienne, qui prépare actuellement sa RC16 avec un intense programme d'essais. Pol et son coéquipier (futur comme actuel) Bradley Smith auront pour mission de mener à bon port une jeune machine, qui n'aura disputé qu'une seule course - le Grand Prix de Valence - lorsqu'ils prendront le programme en charge.

"Je pense que c'est le plus grand challenge de ma carrière", affirme-t-il sur le site officiel du championnat. "Ça ne sera pas facile, on va beaucoup souffrir la première année, mais j'ai 25 ans : s'il y a un moment dans ma carrière où je dois faire quelque chose, c'est maintenant, alors je vais essayer."

J'ai 25 ans : s'il y a un moment dans ma carrière où je dois faire quelque chose, c'est maintenant.

Pol Espargaró

Si sa place chez Tech3 lui avait fait espérer une promotion au sein de l'équipe officielle Yamaha, Pol Espargaró a dû se résoudre à faire un choix : continuer à attendre ou changer de cap. La seconde option s'est imposée. "Quand une porte se ferme, d'autres s'ouvrent. Je pense que c'est une grande opportunité pour montrer au monde et à moi-même que je suis compétitif et rapide", suggère le plus jeune des frères Espargaró.

"Je ne peux pas dire que je ne suis pas bien chez Tech3. Le problème c'est qu'ils ne peuvent pas me donner plus que ce qu'ils me donnent à l'heure actuelle. C'est la principale différence avec une usine : quand vous êtes en difficulté dans une équipe factory, l'usine fait tout pour essayer de vous faire progresser et, au final, vous progressez."

"Quand je les ai rencontrés (KTM, ndlr), j'ai ressenti une énergie positive et je me suis dit : 'Ok, je dois aller là-bas, je dois essayer, je dois investir tout ce que j'ai pour essayer d'améliorer cette moto et peut-être qu'un jour on se battra contre les leaders'", pointe Pol Espargaró.

Rester premier satellite toute la saison

Avant de quitter Tech3, l'Espagnol a à cœur de poursuivre sur la lancée d'une saison très bien engagée, idéale pour effacer la déception de 2015. "On apprend beaucoup après une mauvaise saison", souligne-t-il. "Ma première saison en MotoGP a été très bonne, tout était parfait, mais l'année dernière j'ai eu beaucoup de mal avec les pneus Bridgestone, en particulier à l'arrière, et je n'ai pas obtenu de très bons résultats."

"Cette année, on est de retour. L'arrière est plus stable et offre plus de grip, et je sens que Michelin travaille beaucoup avec nous", ajoute-t-il. "Je suis très content parce que, ce que l'on a un peu perdu l'année dernière, à savoir la régularité qu'on avait [en 2014], on le rattrape cette année."

Malgré un premier abandon en Allemagne, Pol Espargaró n'en reste pas moins solidement installé à la première place parmi les pilotes satellites. Classé 6e au championnat, il doit faire face à un adversaire redoutable en la personne d'Héctor Barberá, qu'il ne distance que de sept points.

Après des vacances studieuses qui l'ont vu disputer avec brio les 8 Heures de Suzuka, il retrouve le MotoGP cette semaine afin de poursuivre ce qui pourrait s'avérer être sa meilleure campagne : la route reste longue, avec encore neuf manches en trois mois, mais alors qu'il compte 72 points à ce jour, il peut assurément garder en ligne de mire les 136 unités engrangées en 2014 et tenter de faire encore mieux.

"La pause estivale est enfin terminée ! J'ai hâte de remonter sur ma Yamaha et de poursuivre ma quête d'une saison entière passée en tant que premier pilote satellite", souligne Pol Espargaró, qui s'attaque à un nouveau challenge avec le GP d'Autriche : "La piste de Spielberg semble vraiment amusante, avec sa nature rapide et fluide et ses changements de dénivelé. Je pense en tout cas qu'avec ces lignes droites ce sera un Grand Prix très compétitif, et il ne fait aucun doute que les Ducati auront un léger avantage."

"Quoi qu'il en soit, on a l'intention de repartir sur les chapeaux de roue et de tout donner pour terminer cette course avec un bon résultat en poche. Je suis impatient de relever le challenge", promet le pilote espagnol.

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