Premiers essais pour Randy de Puniet sur la KTM

Le Français, qui a rejoint cet hiver les rangs de KTM, a dû attendre les dernières heures de cette séance pour découvrir la nouvelle machine appelée à intégrer les rangs du MotoGP l'année prochaine.

"Je n'avais plus pris le guidon d'une MotoGP depuis plus d'un an", rappelle De Puniet, qui a joué un rôle précieux dans le développement de la Suzuki GSX-RR, "mais je me suis immédiatement très bien senti sur la moto. Comme d'habitude, on a commencé par l'ajuster pour qu'elle corresponde à mes besoins personnels. Puis, dans le peu de temps qu'il nous restait, on a testé certaines choses avec l'électronique."

"Durant la troisième et dernière journée, qui s'est déroulée sur le sec, Randy de Puniet nous a apporté des commentaires très importants dans l'optique du futur développement de la KTM RC16", souligne Mike Leitner, consultant de marque de l'équipe.

Avant que le Français ne prenne le relais sur piste sèche, Mika Kallio et Alex Hofmann ont effectivement dû composer avec des conditions très pluvieuses, une première dont Leitner retient qu'elle a permis à KTM de "réaliser d'importants progrès en matière d'électronique et de pilotage."

"Durant les deux premiers jours, on a travaillé sur l'ergonomie et les réglages dans des conditions extrêmement difficiles, puis on a confirmé de nombreux changements lorsqu'elles se sont améliorées, le troisième jour", explique Kallio. "On a testé certaines choses en matière de traction et d'anti-wheelie, ainsi que des éléments de suspensions fournis par WP et différentes options de té de fourche. Je suis très content des performances et je pense que l'on a une nouvelle fois pu fournir un feedback important aux techniciens", se félicite le Finlandais.

"Le seul point négatif de ces trois jours, ça a été la météo", résume Hofmann, qui constate des progrès sur la moto dont il a réalisé le shakedown en octobre : "En comparaison de mes derniers essais à Spielberg et Valence à la fin de l'année dernière, la moto a continué à être développée, et pas uniquement dans son apparence : techniquement aussi, elle a une très bonne base. Maintenant il nous faut poursuivre notre travail et chasser le chrono."

Les prochains essais de KTM sont programmés début mars.