La gestion des pneus, principale leçon de Quartararo au Mans
Le Français a beaucoup appris lors de son GP à domicile, et notamment lors de sa remontée en course, où il a réussi à la fois à afficher un rythme effréné et à ménager ses gommes.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Sa pole position à Jerez il y a un peu plus de deux semaines, suivie de son meilleur temps lors de la journée d'essais post-course, avait fait naître de grands espoirs pour Fabio Quartararo à l'approche du GP de France, son premier en MotoGP, d'autant plus sur un tracé qui a toujours bien souri aux Yamaha. Mais le jeune Français n'a finalement pu occuper la première place que lors des EL1 et du warm-up.
De quoi tout de même enthousiasmer le public, une nouvelle fois venu en nombre sur le Circuit Bugatti, même si le Niçois aurait sans doute préféré obtenir ces résultats sur d'autres séances, comme en qualifications à l'instar de son compatriote Johann Zarco l'an dernier, ou mieux : en course. Au lieu de cela, le pilote de l'équipe Petronas Yamaha SRT a eu droit à une course besogneuse, débutée depuis la dixième place sur la grille, et bouclée deux rangs plus haut.
Cela ne retire pas le mérite du jeune homme d'à peine 20 ans, qui a su se remettre d'un mauvais départ qui l'a vu pointer en 15e position à l'issue du premier tour, pour mener un véritable sprint et se défaire de Jorge Lorenzo puis de Cal Crutchlow en fin de parcours afin de sauver une huitième position amplement méritée.
Moins de pression dans le peloton
Une chose est sûre en tout cas : Quartararo a réussi à tenir le choc pour sa première à domicile dans la catégorie reine. Et à bien y réfléchir, on est en droit de se demander si le fait d'avoir évolué dans l'ombre du peloton ne lui a finalement pas servi pour mettre à profit ce week-end dans le but de compléter son expérience.
Selon lui, sa seconde partie de course tout en attaque lui a, par exemple, permis de mieux appréhender comment concilier agressivité et gestion des pneumatiques. "La plus grande chose que j'ai apprise, c'est comment économiser les pneus, et je pense que j'ai trouvé quelque chose", a-t-il avancé après l'épreuve. "En début d'année, j'avais trouvé comment faire un temps, en accélérant, en attaquant énormément, la moto glissait beaucoup. Et maintenant je fais le temps différemment, pas tant à l'accélération, mais plus avec la vitesse en virage, les freinages, tout l'inverse du début de l'année."
"J'ai surchauffé un peu mon pneu avant quand nous étions tous ensemble et que j'essayais de doubler les autres pilotes, mais à partir du moment où j'ai été tout seul, je n'ai pas fait surchauffer mon pneu", retenait-il, heureux d'avoir vu ses gommes résister malgré ce rythme rapide imprimé en fin de course et qui lui a valu le meilleur temps dans le 20e tour. "C'est bon pour la confiance d'avoir eu un rythme de top 5, d'avoir appris sur les pneus et comment les ménager. J'ai vraiment hâte d'être au Mugello pour appliquer ce que j'ai appris", s'enthousiasmait-il auprès du site officiel du MotoGP.
"J'ai énormément appris sur la façon de gérer les pneus, de faire des tours rapides sans vraiment pousser dessus et, ça, je crois que ça a été un gros changement et encore un pas en avant ce week-end", insiste Quartararo. Très humble, il espère ainsi que les autres manches du calendrier sauront lui apporter autant d'expérience : "C'est ce que j'ai appris pendant la course, et c'est seulement notre cinquième. J'espère pouvoir apprendre à chaque fois des choses comme ça, mais je suis vraiment content de ce que nous avons fait pendant ce Grand Prix."
Avec Michaël Duforest
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