Rins, blessé à ses débuts : "Personne ne sait à quel point c'est dur"
Passé tout près du podium à Valence, l'Espagnol a la ferme intention de se battre désormais à chaque course pour monter sur la boîte. Une ambition décuplée par une première saison douloureuse et frustrante.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Absent d'une partie des essais hivernaux, puis de cinq Grands Prix durant la première moitié de la saison, Álex Rins a connu des débuts très compliqués en MotoGP, marqués par les blessures et la frustration.
L'Espagnol s'est en effet blessé une première fois dès son deuxième jour au guidon de la GSX-RR, et il a alors dû accepter de se reposer afin de récupérer au mieux de lésions qui imposaient la prudence. "Cela fait très mal, et peut-être plus encore de savoir que la pré-saison n'allait pas être idéale. J'ai passé plusieurs mois dans la douleur après m'être cassé plusieurs vertèbres et cela m'a empêché d'être dans les meilleures conditions pour le début de l'année", regrette-t-il.
Après avoir bouclé bon an mal an sa préparation puis décroché une neuvième place prometteuse sur la première course, au Qatar, une autre blessure, cette fois au talon, a bridé le pilote espagnol dès le deuxième Grand Prix de la saison. Puis ce fut le coup de grâce, à Austin, où il s'est cassé le poignet. "Cela a fini de démolir une saison qui était plus qu'un rêve", admet-il.
Absent deux mois, Álex Rins a dû composer avec la frustration, devant se concentrer exclusivement sur sa guérison alors que les courses s'enchaînaient, sans lui. "Personne ne sait à quel point c'est dur de ne pas pouvoir piloter une moto, s'entraîner comme on le fait habituellement, et de voir que vos coéquipiers sont là, en piste, course après course, pendant que vous regardez tout à la télévision."
Davide Brivio l'admet lui-même, ces blessures en début de championnat "ont gâché son milieu de saison". Mais, une fois de retour à Assen, le jeune Espagnol a enfin pu donner le bon élan à son année et, en dépit des problèmes rencontrés par Suzuki avec sa moto, il a peu à peu progressé. Il a même été, selon le team manager, un acteur majeur de la hausse des résultats de son équipe. "L'une des 'clés' de la saison a été le retour d'Álex à la compétition. Après qu'il ait manqué quelques courses, lui et Andrea se sont stimulés l'un l'autre. Et c'est aussi la raison pour laquelle nous avons pu nous battre pour être dans le top 5 sur les cinq dernières courses", assure Brivio.
De retour dans le top 10 à Silverstone, Rins a obtenu un premier top 5 au Japon, puis s'est classé quatrième du dernier Grand Prix, à Valence. Un an après sa découverte de la GSX-RR et son premier gros accident, la boucle était donc bouclée. "C'était la meilleure façon de clore un cycle qui avait débuté avec beaucoup de problèmes. Au final, j'ai réussi à redresser une situation qui était devenue trop compliquée", constate-t-il.
"Me battre pour le podium à chaque course"
Aujourd'hui, l'ancien vice-Champion du monde Moto3 et Moto2 n'a qu'un souhait, reprendre la compétition là où elle s'est arrêtée et poursuivre sa progression fort d'une expérience qui aura malgré tout été enrichissante. "Ça n'a pas été une année facile pour moi. Rien n'a été simple, mais malgré le fait que j'ai connu des moments très délicats, durs, difficiles à digérer, surtout quand on ne sait pas très bien ce qui se passe et qu'un obstacle fait suite à un autre, en une année j'ai appris beaucoup de choses."
Malgré ces difficultés initiales, l'Espagnol a conscience de la position qu'il occupe et semble très motivé à la perspective d'une deuxième saison qu'il espère, cette fois, épargnée par les problèmes. "Courir en MotoGP est le rêve de tout pilote", assure-t-il. "Parvenir à le réaliser, qui plus est avec un constructeur comme Suzuki, avec son histoire, ses accomplissements, dans une équipe au sein de laquelle ont couru des légendes comme Barry Sheene, Kevin Schwantz et Kenny Roberts Jr, cela a été plus qu'un plaisir. Et j'en suis très fier."
"J'espère pouvoir rendre à Suzuki toute la confiance et les efforts qu'ils ont placés en moi et franchir une étape avec la GSX-RR pour pouvoir finir par me battre pour le podium à chaque course", annonce Álex Rins.
Rendez-vous est pris en fin de mois à Sepang pour entamer les essais de cette nouvelle année. Les 2"7 qui ont séparé Rins du podium à Valence signifient aussi que son équipe retrouvera en 2018 les concessions réglementaires, ce qui pourrait être une aide non négligeable lorsque débutera le championnat dans un peu plus de deux mois.
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