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Rossi : "J'aimerais continuer, mais je vais d'abord faire les tests"

Valentino Rossi a émis le souhait de poursuivre sa carrière au-delà de la saison 2018, néanmoins il prévient : il va d'abord prendre le temps de juger de son niveau sur les quelques semaines à venir.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Yamaha MotoGP

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, Massimo Meregalli, team manager Movistar Yamaha MotoGP
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing

L'annonce du renouvellement de contrat de son coéquipier, faite particulièrement tôt en ce début d'année, ne semble pas pousser Valentino Rossi à changer ses plans : il n'a pas l'intention de précipiter sa décision et souhaite avant toute chose prendre le temps d'évaluer son niveau et celui de sa moto. Il affirme toutefois sans détours être tenté par une prolongation de son contrat, qui court actuellement jusqu'à la fin de la saison 2018.

"J'ai parlé avec Lin [Jarvis] il y a deux ou trois jours et il m'a informé pour Maverick", indique le pilote italien. "Par le passé, j'ai parfois signé tôt, parfois plus tard. Cela dépend de différents facteurs. Comme je l'ai dit à Lin, je souhaite attendre, surtout les tests et peut-être les trois premières courses extra-européennes."

"J'ai pensé que j'allais d'abord faire les tests et ensuite je déciderai, je verrai. À l'heure actuelle, j'aimerais continuer, mais je vais d'abord faire les tests, qui sont importants pour voir si on peut être compétitifs, et ensuite on décidera."

S'il souhaite prendre le temps de la réflexion et ne pas faire de choix à l'aveugle, Valentino Rossi semble satisfait de l'échange qu'il a eu avec le directeur exécutif de Yamaha Motor Racing ces derniers jours. "Avec Lin, on a aussi parlé de mon avenir et il n'y a que de bonnes nouvelles. Je suis très content parce que Yamaha est très positif quel que soit le choix que je ferai", assure-t-il. "On est plutôt prêts et je pense qu'on ne doit pas beaucoup discuter du contrat. On est positifs et optimistes, on n'est pas pressés et je pense qu'on dira quelque chose après les premières courses."

La donne devenue habituelle est désormais de signer des ententes sur deux ans. Est-ce aussi le souhait du Docteur, qui fêtera ses 39 ans le mois prochain ? "Habituellement on parle toujours de deux ans, mais ce pourrait aussi être un an", souligne-t-il. "On va voir si je continue, puis [si c'est le cas] si je le fais pour un an ou pour deux. Toutes les portes sont ouvertes, il faudra donc voir comment je me sens", indique-t-il, assurant que Yamaha est "ouvert" sur cette question.

Alors que Maverick Viñales vient de faire le choix de la continuité, que l'on dit Marc Márquez prêt à prolonger son contrat chez Honda et que Valentino Rossi lui-même se dit prêt à conserver son guidon, faut-il finalement s'attendre à un chamboulement du plateau ? Pas si sûr.

"C'est une année un peu particulière parce que tous les top pilotes arrivent en fin de contrat, alors je crois que le manège des changements commencera assez tôt. Je pense que cela pourra beaucoup changer, mais il est aussi possible que rien ne change, ou peu. Il faudra voir si les autres pilotes auront envie de changer d'équipe", suggère Rossi.

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C'est en étant informé par Lin Jarvis de la prolongation de contrat de Maverick Viñales que Valentino Rossi a récemment discuté de son propre avenir. Une décision très rapide de la part de l'Espagnol, que le vétéran du plateau soutient sans bémol.

"C'est bien, je suis content pour le team et pour lui", assure-t-il. "Je suis content qu'il ait signé et qu'il continue avec Yamaha parce que je me trouve bien avec lui, c'est un grand adversaire mais en dehors de la piste on a une bonne relation et il y a beaucoup de respect."

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