Rossi : "Rien n'est joué, tout est ouvert" au championnat

En faisant son retour à la victoire, Valentino Rossi est désormais revenu à sept points du leader du championnat, et ce alors que le Grand Prix d'Allemagne de cette semaine marquera le cap de la mi-saison. Un championnat relancé par la chute de Maverick Viñales, détrôné par Andrea Dovizioso dans la hiérarchie mondiale, où les écarts se resserrent pour ne plus afficher que 11 points de différence entre le premier et le quatrième.

Les pronostics hivernaux semblaient faire de ce championnat 2017 une partie gagnée d'avance pour l'Espagnol, nouvelle recrue Yamaha cette année, or il a connu quelques faux-pas – et en particulier deux chutes en course – qui expliquent qu'il n'ait pas réussi à prendre le large. C'est, selon Rossi, un paramètre non négligeable dont il faudra savoir profiter.

"À mon avis, c'est difficile pour tout le monde, même pour quelqu'un qui a un talent sans bornes comme Viñales. Être très fort en essais, c'est une chose, et il a une vitesse parfois presque embarrassante –, mais l'être en course, c'est autre chose. Il pleut, il ne pleut pas ; tu pars loin, tu manques de chance… C'est difficile. Heureusement, il a lui aussi des points faibles parce qu'en termes de vitesse il est vraiment incroyable. Alors on peut se battre", estime le pilote italien.

Après les huit premières manches, ils sont cinq à s'être imposés. Viñales conserve l'avantage du nombre de victoires (trois), mais c'est Dovizioso qui fait parler sa régularité pour occuper le leadership, avec désormais quatre points d'avance sur l'Espagnol. Vient ensuite Rossi, distancé de sept points par le leader, puis Márquez, qui compte 11 points de retard. Lui aussi vainqueur d'une course cette année mais par ailleurs très en difficulté sur d'autres manches, Dani Pedrosa occupe la cinquième place du championnat, à 28 points du leader.

"Le championnat est incroyablement ouvert après huit courses, entre beaucoup de pilotes différents et de motos différentes. C'est très intéressant", savoure Valentino Rossi. "Le championnat est incroyable. Je suis très content que ce soit comme ça parce que je suis aussi un grand fan ! Rien n'est joué, tout est ouvert."

Qui dit championnat disputé, dit petits scores. Andrea Dovizioso afficher à ce jour 115 points à son compteur, 30 de moins que Marc Márquez, leader il y a précisément un an. "Pour moi, suivre les chiffres est aussi une passion", sourit Rossi, 108 points aujourd'hui contre 103 l'an dernier à pareille époque.

"Il semble que ce sera un championnat avec peu de points. Mais on a découvert cette année à de nombreuses reprises que la situation pouvait changer d'une semaine à l'autre, alors l'important est d'essayer de piloter la moto d'une bonne façon, d'avoir un bon feeling et d'essayer d'arriver à chaque fois dans le top 5 et ensuite on verra", anticipe le Docteur.

S'il savoure assurément son retour à la victoire, après un an de disette, Rossi se veut aussi prudent et il sait qu'un revers comme celui qu'a subi Viñales à Assen pourrait aussi le concerner. "Il faut être contents, mais pas trop parce qu'on a vu que d'une semaine à l'autre on peut passer de héros à zéro", prévient-il.

"Il faudra voir au Sachsenring, une piste sur laquelle les Honda vont très fort et sur laquelle Márquez gagne depuis… 30 ou 35 ans ! Les cartes pourraient donc encore être rebattues. Il sera important de voir si ce nouveau châssis, qui me permet de piloter la moto plus comme j'aime, convient aussi sur une piste plus difficile", souligne Rossi, qui ne change pas son approche pour la suite du championnat : "Il va falloir gagner et marquer beaucoup de points sur les pistes favorables, et limiter les dégâts sans commettre de fautes sur les pistes défavorables."