Rossi absent, la course au titre se "définit davantage" selon Viñales

Alors que s'ouvre le 13e round de la saison MotoGP, Maverick Viñales endosse les habits de leader de l'équipe officielle Yamaha. Son coéquipier étant contraint au repos sur une et peut-être même deux courses, l'Espagnol sait que c'est désormais sur lui que le constructeur va orienter ses efforts pour tenter de remporter le titre tant convoité face aux rivaux des clans Ducati et Honda.

"Il y a quatre pilotes très proches. Si vous manquez une course ça s'annonce difficile, et deux courses ce sont beaucoup de points", constate Viñales. "Pour le championnat, c'est un rival en moins, bien que ce soit quelque chose qui peut nous arriver à tous. En tout cas, cela définit davantage la lutte pour le titre."

Loin de se réjouir de l'absence de son coéquipier, Viñales sait aussi que le fait d'être le seul représentant Yamaha Factory pourrait compliquer la donne pour lui ce week-end. "C'est dommage que Valentino ne soit pas là, en particulier parce que c'est son circuit maison. Il est très rapide ici et cela aurait aussi été intéressant pour nous d'essayer de faire des comparaisons entre les motos et les datas, simplement pour progresser."

Si Rossi n'est pas remplacé cette semaine à Misano, des options sont à l'étude pour trouver un intérimaire à appeler à la rescousse dans le cas où sa convalescence devait se poursuivre. Mais pour Viñales, aucun pilote ne serait en mesure de remplacer l'Italien à la perfection.

"Quand il va revenir, Valentino va travailler pour gagner, pour se donner au maximum et faire évoluer la Yamaha. Personne ne sera comme lui. La vérité c'est que ses sensations et les miennes sont similaires parce que notre niveau l'est. Mais je ne crois pas que cela aidera de compter sur l'opinion de quelqu'un d'extérieur qui monterait sur sa moto."

Des progrès à confirmer

C'est dans ce contexte un peu particulier que s'ouvre le dernier tiers de la saison, avec un Maverick Viñales troisième du championnat et distancé de seulement 13 points. L'Espagnol a, certes, connu des courses difficiles cette saison, mais les performances réalisées il y a deux semaines en Grande-Bretagne lui ont redonné la foi et il se montre impatient de se confronter à une nouvelle piste, sur laquelle il était en essais il y a peu de temps, pour tenter de confirmer.

"À Silverstone, c'était vraiment bien. Je me suis très bien senti, surtout dans les derniers tours de la course où j'ai personnellement poussé à 100% et la moto a répondu. Je suis très heureux parce que j'ai retrouvé beaucoup de sensations à Silverstone et c'est une bonne motivation pour les prochaines courses. Le test ici a été très bon, on a progressé en particulier sur l'électronique. On est donc convaincus de pouvoir faire un bon week-end."

"Yamaha se donne à 100%, alors je vais essayer de monter sur le podium ou même d'obtenir un résultat encore meilleur. Je vais essayer de réduire mon retard au championnat. Il sera important de bien commencer vendredi."

Avec Oriol Puigdemont