Rossi déçu de sa saison : "On a trop souffert techniquement"

L.B., Cheste – Le dernier Grand Prix de la saison pousse chacun à dresser le bilan des quelque neuf derniers mois, rythmés par 18 courses qui aboutiront dimanche au classement qui restera dans les annales du MotoGP. Certain de ne pas être positionné plus haut que la quatrième place, Valentino Rossi ne cache pas sa déception, convaincu que la version 2017 de Yamaha n'a pas été à la hauteur des ambitions.

"Franchement, je ne suis pas très content parce qu'on a vraiment eu beaucoup de mal", tranche-t-il. "Heureusement il y a eu six podiums et une victoire, et je me suis amusé sur certaines courses – Phillip Island, Assen, mais aussi celles du début de saison. Cependant, on a trop souffert techniquement et je ne me suis jamais bien trouvé avec la moto. C'est vraiment dommage parce que j'étais beaucoup plus compétitif avec la moto d'avant et, au final, ça n'a pas été une super saison."

Lorsqu'il lui est demandé si le départ de Jorge Lorenzo peut avoir pesé dans la mauvaise orientation technique prise il y a un an, Rossi pondère son analyse. "À mon avis, c'était plutôt un hasard. Si je regarde bien tout ce qui s'est passé, Lorenzo est parti le dimanche, la moto je l'ai testée le mardi et j'ai tout de suite dit que ça n'allait pas, ou au moins que je ne me sentais pas à l'aise. Et par contre Viñales a été très compétitif. Je ne sais pas, si Lorenzo avait été là il aurait probablement été d'accord avec moi. De toute façon la moto était déjà prête", rappelle-t-il.

"J'en suis désolé parce qu'on a pris un chemin qui n'était à mon avis pas le bon, mais c'est Yamaha et les motos ils savent les faire", pointe Rossi, tout en n'affichant pas de doutes quant à ce qui a été à ses yeux l'origine du problème : "À mon avis, le péché originel c'est la moto, qui a été faite pour résoudre des problèmes qu'elle n'a pas résolus."

En dépit de ses débuts tonitruants avec Yamaha lors des essais hivernaux, Maverick Viñales a finalement été emporté dans le même tourbillon que Rossi, au point que sa courbe de résultats s'est effondrée après un très bon début de saison. "Troisième, ça n'était bien sûr pas notre objectif", admet l'Espagnol en observant son positionnement au championnat. "Le but était d'essayer de remporter le titre, mais cette année a été différente de ce à quoi on avait pensé. Il faut qu'on retrouve de bonnes sensations, qu'on ait un bon feedback et qu'on pense vraiment bien au chemin à suivre pour 2018."

Encore un Grand Prix à réussir selon Rossi

Dans un tel contexte, Viñales considère que les essais qui auront lieu mardi et mercredi, et qui donneront le coup d'envoi de 2018, sont une échéance plus importante que le Grand Prix de ce week-end. "Il est certain que mardi et mercredi sont plus importants. On n'a plus rien à gagner ou à perdre, alors on pense déjà à 2018", prévient-il.

À l'inverse, Rossi refuse pour l'instant de porter toute son attention sur les premiers essais de l'intersaison et veut, d'abord, réussir le week-end de course qui se présente, précisément parce que la saison a été en-deçà des attentes. "Pour cette raison, justement, il faudrait essayer de bien finir", assure-t-il, rassuré par la perspective d'un Grand Prix ensoleillé : "Sur les deux dernières courses sur le sec, j'ai été compétitif pour jouer le podium. Phillip Island a été une très belle course, mais en Malaisie aussi j'avais un bon rythme [en essais]. Ce serait donc bien d'essayer de confirmer ici, d'autant que Valence est toujours un peu un défi parce que c'est probablement la pire piste pour moi, il faudra donc encore plus s'investir."

J'aimerais bien continuer, mais on verra.

Valentino Rossi

Le dernier Grand Prix de la saison met aussi Valentino Rossi face à une demande qui promet d'être de plus en plus récurrente dans les mois à venir : le manque de compétitivité peut-il le pousser à faire pencher la balance vers la retraite lorsque viendra le moment de prendre une décision sur son avenir ?

"Je n'y pense pas tellement, j'attends", répond-il pour l'instant. "Il faut qu'on se concentre sur cet hiver. Pour nous, la période d'ici au mois de mars est plus importante que pour les autres parce qu'il faut qu'on récupère [notre retard] et on est en difficulté. Ensuite, on verra l'année prochaine, on verra tranquillement après les premières courses, je parlerai aussi avec Yamaha. On verra. Moi, j'aimerais bien continuer, mais on verra."