Rossi - "Je suis 2e parce que j'ai pris un risque"
Valentino Rossi a parfaitement su tirer son épingle du jeu des qualifications, disputées dans des conditions météo difficiles à interpréter.
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Gold and Goose / Motorsport Images
Il a beau avoir manqué la pole position, l'Italien s'en sort mieux que ses adversaires directs dans la course au titre, Marc Márquez et Jorge Lorenzo, qui ont tous deux chuté au cours de cette journée. Le pilote Honda a réussi à sauver la quatrième place sur la grille, tandis que le Champion du monde en titre devra s'élancer de la quatrième ligne.
À l'instar d'Andrea Dovizioso, Rossi avait décidé de n'effectuer qu'un seul run durant ce quart d'heure de qualifications, disputé dans la foulée d'Essais Libres 4 marqués par la pluie. Or, la rapidité à laquelle la piste s'est asséchée l'a poussé à revoir son plan et bien lui en a pris.
"Les qualifs sont toujours difficiles et compliquées, mais dans ces conditions-là, tout change. C'est d'autant plus le cas ici, à Assen, où en l'espace de cinq minutes les conditions de piste sont complètement différentes, le bitume s'assèche incroyablement vite. D'ailleurs pour les qualifs, les conditions étaient déjà différentes par rapport aux EL4", fait remarquer Valentino Rossi.
"Avec mon team, on avait décidé d'aller au bout de la séance [avec un seul train de pneus], mais au bout de trois tours il était difficile de progresser, l'arrière bougeait déjà beaucoup. Certaines portions étaient complètement sèches, or le pneu pluie souffre beaucoup dans ces conditions. J'ai donc pris un risque, mais c'était le bon choix", explique le pilote Yamaha, qui a renoncé à l'idée de passer aux pneus intermédiaires.
"On a monté un autre pneu pluie parce que, pour moi, c'était trop tôt pour les intermédiaires et ça a fonctionné", se félicite-t-il. "Je suis deuxième parce que j'ai pris un risque en montant un pneu neuf et c'était le bon choix, si je ne l'avais pas fait je serais plus loin."
"C'est dommage pour la pole mais partir de la première ligne est très important", souligne Rossi. "Dovizioso a dit que j'avais le meilleur rythme sur le sec, mais moi il me semble que Márquez est un petit peu plus rapide. L'homme à battre, ça peut donc être lui. Et il est très fort aussi sur le mouillé. Mais ça, c'est aujourd'hui, il faudra voir demain."
L'espoir d'une course sèche
En effet, la donne pourrait complètement changer demain. Avec des prévisions météo encore très incertaines, Valentino Rossi espère que les pneus slicks pourront faire leur retour pour la course, lui qui a affiché un rythme prometteur durant les séances sèches disputées ce week-end.
"J'espère que ce sera sec, parce que je peux être compétitif [dans ces conditions]. Ce matin, je n'étais pas mal et on a progressé avec les réglages. Avec le pneu dur aussi, je peux afficher un bon rythme. J'ai monté un pneu tendre à la fin [des EL3] et j'ai signé le 4e temps, mais j'étais très proche de Dovi. En tout cas, il faut attendre de voir quelles seront les conditions. J'espère que je pourrai aussi être compétitif si jamais c'est mouillé", suggère-t-il.
"Les prévisions disent que ce sera pire demain. En cas de course sur le mouillé, tout est relancé parce qu'on ne connaît pas exactement notre potentiel, même si j'ai fait deuxième en EL4. On pourrait être compétitifs aussi [sur le mouillé] mais cela reste à voir."
Rossi se garde bien de faire la moindre prévision et de sous-estimer ceux qui constituent la plus grande menace pour lui au championnat. "Dans ces conditions, tout peut changer en un instant. Pour ma part, j'avais prévu de ne pas m'arrêter [pendant les qualifs] et si j'avais fait cela, je serais onzième ou douzième," pointe-t-il, suggérant que c'est précisément cela qui a piégé Jorge Lorenzo.
"Mon problème le plus grand, c'est Márquez parce que j'ai 22 points de retard sur lui, et 12 sur Lorenzo", rappelle-t-il. "Lorenzo est mon second problème, disons, et il est donc très positif pour moi qu'il soit un peu en difficulté. Demain il sera important de récupérer des points au moins sur Lorenzo, ensuite pour Marc on verra."
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