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Rossi-Lorenzo : relations "difficiles" mais coéquipiers "stimulants"

Après avoir partagé le box Yamaha durant sept ans, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo mettront fin cette semaine à leur association tourmentée, et cette fois il est fort probable qu'il n'y ait pas de retrouvailles.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing

Yamaha MotoGP

Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing, Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Podium: deuxième place Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing

Dès sa première saison en catégorie reine, le Majorquin a été associé au coéquipier le plus encombrant qui soit, un Valentino Rossi déjà à la tête de cinq titres MotoGP à l'époque. Tandis que la légende du Docteur s'affinait toujours plus, Lorenzo a tracé son sillon. Battu par l'Italien les deux premières années, il lui a arraché le titre en 2010 avant qu'une première séparation ait lieu, lorsque Rossi a tenté l'aventure Ducati deux ans durant.

À leurs retrouvailles, en 2013, Jorge Lorenzo avait pris du galon en remportant un autre championnat et leurs rapports, notoirement tendus, ne se sont en rien améliorés. Un autre titre marquera cette seconde phase de leur association, remporté par l'Espagnol après une confrontation mémorable et destructrice en 2015. Après les critiques et les polémiques, c'est un silence teinté de dédain qui s'est installé.

"En dehors de la piste, nos rapports ont presque toujours été assez difficiles", reconnaît Valentino Rossi. "Mais sportivement il a été un coéquipier très stimulant. Quand tu as un pilote aussi fort [à tes côtés], c'est plus difficile, mais c'est bien parce que cela te stimule. Cela te pousse à te donner au maximum, parce que tu sais qu'il y a un pilote très fort qui a la même moto que toi et, si tu arrives à être devant lui, tu as fait du bon travail."

Rossi et Lorenzo associés, ce sont à ce jour 60 victoires sur un total de 163 podiums et quatre titres mondiaux rapportés à Yamaha. "Je crois que l'on a beaucoup gagné. On a toujours été compétitifs dès le premier moment", rappelle l'Italien. "On est resté associés longtemps, et je pense que l'on a tous les deux beaucoup appris l'un de l'autre. C'est toujours une grande motivation, parce qu'au final il y avait deux top riders dans la même équipe. Durant certaines saisons, on a eu la moto pour être champions et on s'est aussi battu pour le titre. Je pense donc que c'était une bonne chose [d'être associés], en particulier pour les résultats."

Jorge Lorenzo semble penser que cette séparation pourrait avoir un effet libérateur pour lui, alors qu'il abordera sa dixième saison en catégorie reine. "Je pense que ce sera mieux désormais, au sens où l'on a appris l'un de l'autre mais on va maintenant être dans deux équipes différentes et on va pouvoir appliquer en piste ce que l'on a appris l'un de l'autre", explique-t-il. "Quand on partage le même team, l'un doit terminer devant l'autre et c'est le côté négatif du fait d'apprendre l'un de l'autre. Mais maintenant on va pouvoir en tirer profit."

Rossi et Lorenzo associés chez Yamaha* :

  Podiums Victoires Championnat
   
2008 16 6 9 1 1er 4e
2009 13 12 6 4 1er 2e
2010 10 16 2 9 3e 1er
2013 6 14 1 8 4e 2e
2014 13 11 2 2 2e 3e
2015 15 12 4 7 2e 1er
2016* 10 9 2 3 2e 3e
TOTAL 83 80 26 34 2 titres 2 titres

* après Sepang 2016

Un rapport "normal" avec Viñales

Dès mardi, Jorge Lorenzo sera associé à Andrea Dovizioso chez Ducati, tandis que Valentino Rossi accueillera chez Yamaha un jeune loup nommé Maverick Viñales, pas moins ambitieux que le pilote qu'il remplace.

"Viñales, je le mets au même niveau que Lorenzo", souligne Rossi. "Lorenzo a plus d'expérience et il peut être plus rapide, mais Viñales est plus jeune et il peut devenir très fort. Mais j'ai un bon rapport avec Viñales et je pense que ce sera un rapport normal entre coéquipiers, un rapport de respect mais la préservation de ses propres secrets car le coéquipier est le premier adversaire."

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